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Vor dem Start der Saison
Pünktlich zum Start des Training Camps haben die Kansas City Chiefs ihren Franchise-Quarterback nach seinem Kreuzband- und Außenbandriss im linken Knie ohne Einschränkungen für den Trainingsbetrieb freigegeben. Damit rückt das Comeback des Superstars pünktlich zum Saisonstart in greifbare Nähe.
Nach monatelanger Reha wird Mahomes erstmals wieder die First-Team-Offense um Travis Kelce, Kenneth Walker III, Rashee Rice, Xavier Worthy und Tyquan Thornton dirigieren. Das große Ziel bleibt der Saisonauftakt gegen die Denver Broncos am 14. September.
Mahomes zeigte sich nach seiner medizinischen Freigabe bestens gelaunt und voller Tatendrang. "Ich fühle mich stärker als je zuvor, was Kraft und das Heben von Gewichten angeht. Ich fühle mich großartig. Ich freue mich einfach darauf, wieder Football zu spielen. Ich habe während der Reha jeden Tag auf Betonwände geschaut. Jetzt wieder mit meinen Teamkollegen auf dem Trainingsplatz zu stehen, wird richtig Spaß machen."
Auch wenn er weiterhin eine Kompressionsmanschette und eine Knieorthese trägt, wird der Quarterback ohne Einschränkungen an den Team-Drills teilnehmen.
Chiefs-Head-Coach Andy Reid plant zwar keine Sonderbehandlung für seinen Spielmacher, will den weiteren Verlauf aber genau beobachten. "Er hat so hart gearbeitet, dass man ein sehr gutes Gefühl hat, dass er an einem guten Punkt ist. Jetzt müssen wir sehen, wie es läuft. Über Woche eins möchte ich aber keine Prognosen abgeben."
Für den zweimaligen NFL-MVP geht es im Training Camp vor allem darum, wieder volles Vertrauen in sein Knie zu gewinnen. "Ich möchte, dass Coach Reid die Spielzüge genauso ansagt wie in der Regular Season. Das ist die beste Vorbereitung für mich. Ich will mein Knie testen."
Ob Mahomes bereits in der Preseason aufläuft, ist noch offen. Der Quarterback würde jedenfalls gerne spielen. "Ich bin ein Wettkämpfer. Am Spieltag möchte ich immer auf dem Feld stehen. Aber ich verstehe auch, dass es wichtiger ist, optimal auf die Regular Season vorbereitet zu sein."
Während seiner Reha holte sich Mahomes Tipps von Tom Brady und Tyrann Mathieu, die beide nach einem Kreuzbandriss erfolgreich zurückkehrten. Trotz der Freigabe weiß der Chiefs-Star, dass der Weg noch nicht beendet ist. "Der Prozess ist noch nicht vorbei. Das wird mich wahrscheinlich die nächsten Jahre meiner Karriere begleiten. Aber ich fühle mich jetzt wohl dabei, die Offense wieder so zu führen, wie sie geführt werden soll. Dieses Training Camp wird das härteste meiner Karriere werden. Ich bin froh, dass ich damit jetzt anfangen kann."
Erst in dieser Woche wurde der Offensive Tackle übrigens auf Platz 57 der NFL Top 100 gewählt - der von den Spielern selbst erstellten Rangliste der besten Akteure der Liga.
nkr