vor 8 Stunden
Das unterhaltsamste Preseason-Spiel aller Zeiten?
Erstmals standen sich Matt und Mike LaFleur als NFL-Head-Coaches gegenüber. Im wilden Preseason-Finale behielten die Packers am Ende die Oberhand. Für die Familie war das Ergebnis allerdings beinahe nebensächlich.
Für die Familie LaFleur ist Freitagnacht ein besonderer Moment Realität geworden. Beim Preseason-Finale zwischen den Green Bay Packers und den Arizona Cardinals standen sich die Brüder Matt und Mike erstmals als Head Coaches zweier NFL-Teams gegenüber.
Das erste familieninterne Duell ging dabei an den älteren Bruder. Matts Packers setzten sich im Lambeau Field nach einem wilden Schlagabtausch mit 42:38 durch. Viel fehlte allerdings nicht zum perfekten Unentschieden für Mama und Papa. "Ich glaube, meine Eltern wollten heute Abend ein Remis", scherzte Matt LaFleur nach dem Spiel.
Obwohl Green Bay einen Großteil seiner wichtigsten Spieler schonte, entwickelte sich das letzte Vorbereitungsspiel zu einem unerwarteten Offensivspektakel. Die Cardinals sammelten insgesamt 492 Yards und führten kurz vor Schluss noch mit 38:35.
Dann aber kippte die Partie. Packers-Verteidiger Arron Mosby fing einen Pass von Arizona-Quarterback Kedon Slovis ab und gab Green Bay so noch einmal den Ball. Kyle McCord nutzte die Gelegenheit und fand Kisean Johnson zum entscheidenden Touchdown.
Der dritte Quarterback der Packers beendete die Partie mit 22 vollständigen Pässen bei 35 Versuchen für 226 Yards und vier Touchdowns. Arizonas letzter Versuch, das Spiel mit einer Hail Mary noch einmal zu drehen, blieb erfolglos. "War das nicht das unterhaltsamste Preseason-Spiel, das ihr jemals gesehen habt?", fragte Matt LaFleur anschließend gut gelaunt.
Die sportliche Bedeutung des Ergebnisses hielt sich aufgrund des Preseason-Charakters wie gewohnt in Grenzen. Für die LaFleurs war der Abend dennoch außergewöhnlich. Vater Denny und Mutter Kristi verfolgten das erste Head-Coach-Duell ihrer Söhne übrigens im Stadion.
Schon während der gemeinsamen Trainingseinheit wenige Tage zuvor hatten die Eltern beide Mannschaften unterstützt. Matt hatte im Vorfeld gescherzt, dass seine Eltern mit den grünen Farben der Packers und dem Rot der Cardinals wahrscheinlich wie ein Weihnachtsbaum aussehen würden.
Football begleitet die Familie seit Jahrzehnten. Schon Denny LaFleur arbeitete als Lehrer und lange als Assistenztrainer an der Central Michigan University. Kristi war ebenfalls Lehrerin und trainierte verschiedene Highschool-Teams. Matt und Mike verbrachten dadurch schon einen großen Teil ihrer Kindheit an den Seitenlinien.
Dass irgendwann beide Söhne gleichzeitig zu den nur 32 Head Coaches der NFL gehören würden, war für die Familie dennoch kaum vorstellbar. Matt übernahm die Packers bereits 2019. Mike erhielt im Januar 2026 bei den Cardinals erstmals die Verantwortung als Head Coach.
Zuvor arbeitete der jüngere LaFleur unter anderem als Offensive Coordinator der New York Jets und der L.A. Rams. Auch wenn beide Brüder bereits als Assistenztrainer gegeneinander angetreten waren, standen sie nun erstmals als Hauptverantwortliche auf gegenüberliegenden Seiten. "Wir sind nicht mit der NFL aufgewachsen", erklärte Mike vor dem Spiel. "Es war nie Teil unserer Vorstellungen."
Matt wiederum machte keinen Hehl aus seinem Stolz auf seinen jüngeren Bruder. Mike sei ein großartiger Mensch sowie Vater und verfüge über einen außergewöhnlichen Football-Verstand. Die beiden stehen nach eigenen Angaben beinahe täglich miteinander in Kontakt - auch wenn sie während der Saison nur begrenzt über Football sprechen können.
Der familiäre Zusammenhalt endet allerdings dort, wo die Interessen der eigenen Mannschaft beginnen. Sein Fokus liege vollständig darauf, dass die Cardinals sonntags erfolgreich sind, betonte Mike. Gleichzeitig unterstütze man seinen Bruder immer - solange dies nicht dem eigenen Team schade.
Am Freitag durfte Matt im familieninternen Duell zunächst vorlegen. Lange müssen die LaFleurs auf das nächste Aufeinandertreffen ihrer Söhne nicht warten. In der Saison 2027 treffen die Cardinals und Packers nämlich erneut aufeinander, dann im State Farm Stadium in Arizona.
Anders als beim ersten Bruderduell wird es dort nicht nur um einen besonderen Familienmoment gehen. Dann zählt das Ergebnis auch für die Regular Season.
mhh
