21.08.2026
Startet der Rookie?
Die Las Vegas Raiders lassen die wichtigste Personalentscheidung der Offseason weiter offen. Obwohl Rookie Fernando Mendoza gegen die Houston Texans seinen ersten Preseason-Start absolvierte, wollte Head Coach Klint Kubiak noch keinen Starting Quarterback für den Saisonauftakt benennen.
Statt Klarheit herrscht in Las Vegas weiterhin Konkurrenzkampf. Während Kirk Cousins erneut geschont wurde, erhielt Mendoza viel Spielzeit - sammelte dabei aber sowohl wertvolle Erfahrungen als auch schmerzhafte Lektionen.
Nach dem 22:20-Erfolg über die Houston Texans machte Klint Kubiak deutlich, dass die Entscheidung auf der Quarterback-Position noch nicht gefallen ist. "Wir haben noch eine weitere Woche. Ich möchte nicht, dass sich irgendjemand in seinem Job zu sicher fühlt. Das sollte auf jeder Position so sein. Also machen wir einfach weiter."
Kirk Cousins stand wie mehrere weitere Stammspieler an der Seitenlinie. Nach Angaben des Trainers werteten die Raiders bereits das gemeinsame Training mit den Texans zu Beginn der Woche für viele Starter als eine Art Spielersatz, weshalb sie in der zweiten Preseason-Partie geschont wurden.
Mendoza spielte die komplette erste Halbzeit und beendete die Partie mit acht erfolgreichen Pässen bei 15 Versuchen für 86 Yards und einer Interception. Gleich der erste Drive entwickelte sich allerdings zum Albtraum: Ein Pass auf Running Back Mike Washington Jr. wurde von Texans-Linebacker Wade Woodaz abgefangen und über 80 Yards zum Touchdown zurückgetragen.
Der Rookie zeigte sich nach der Partie selbstkritisch. "Ich hätte den Ball wahrscheinlich flach in die Flat spielen sollen. Es war kein guter Pass. Wir waren nicht auf derselben Wellenlänge."
Dennoch sieht Mendoza den Einsatz als wichtigen Entwicklungsschritt. "Coach Kubiak hat dem Team erklärt, wie der Plan für die Starter in den ersten drei Preseason-Spielen aussieht. Deshalb wusste ich schon vorher, dass das eine großartige Erfahrung als erster NFL-Preseason-Start für mich werden würde."
nkr