vor 21 Stunden
Star-Neuzugang liefert sofort
Mike Evans hat bei seinem ersten Einsatz für die San Francisco 49ers sofort eine Schlüsselrolle übernommen. Beim 27:7 gegen die L.A. Rams waren seine Zahlen zwar unscheinbar - doch gerade bei Third Downs konnte sich Brock Purdy auf den Star-Neuzugang verlassen.
Zwölf Spielzeiten lang kannte man Mike Evans ausschließlich im Trikot der Tampa Bay Buccaneers. Beim historischen NFL-Spiel in Melbourne begann für den Wide Receiver nun ein neues Kapitel - und trotz der ungewohnten Farben übernahm er sofort seine alte Rolle: Wenn es wirklich wichtig wurde, flog der Ball zur Nummer 5 der 49ers.
Evans hatte die Niners vor der Saison als Team bezeichnet, dem nur noch ein entscheidendes Puzzleteil fehle. "Ich glaube, dass ich dieses Puzzleteil bin", erklärte der 33-Jährige damals selbstbewusst. Beim deutlichen Erfolg gegen die Rams lieferte er nun auch auf dem Feld erste Argumente dafür.
Schon San Franciscos erster Drive zeigte, wie Brock Purdy seinen neuen Receiver einsetzen möchte. Evans erste drei Catches im 49ers-Trikot gelangen allesamt beim Third Down - und jedes Mal bewegte er damit die Ketten. Die Raumgewinne von sieben, sieben und acht Yards wirkten wenig spektakulär, hielten den 15 Plays langen Drive aber am Leben. Eddy Piñeiro schloss ihn schließlich mit einem Field Goal zum 3:0 ab.
Im zweiten Viertel folgte bei 3rd & 8 ein weiterer Catch für 13 Yards und damit bereits Evans viertes neues First Down. Nur kurz vor der Pause passte eine Szene nicht ins ansonsten starke Debüt: Der Routinier ließ - natürlich erneut beim Third Down - tatsächlich einen fangbaren Pass liegen, wodurch San Franciscos letzter Drive der ersten Hälfte früh endete.
Nach der Pause krönte Evans aber dennoch seinen Einstand. Deebo Samuel brachte den Kickoff bis in die Nähe der Mittellinie zurück, anschließend arbeiteten sich die 49ers vor allem mit ihrem Laufspiel bis an die 2-Yard-Linie der Rams vor.
Bei 3rd & Goal suchte Purdy dann seinen prominentesten Neuzugang. Evans setzte sich trotz enger Deckung gegen Rams-Cornerback Jaylen Watson durch und sicherte den kurzen Pass in der Endzone. Es war sein erster Touchdown für San Francisco und zugleich der 109. Touchdownfang seiner NFL-Karriere. Die 49ers erhöhten dadurch auf 17:7 und gaben die Kontrolle über die Partie danach nicht mehr ab.
Am Ende standen für Evans sechs gefangene Pässe bei sieben Targets, 49 Yards und ein Touchdown. Keine Statistikzeile, die sofort nach einem spektakulären Debüt klingt. Entscheidend war wie gesagt jedoch der Zeitpunkt seiner Catches: Fünf seiner sechs Receptions gelangen beim Third Down. Vier brachten ein neues First Down, die fünfte den Touchdown.
Evans präsentierte sich damit nicht nur als Waffe für tiefe Pässe und enge Situationen in der Endzone, sondern direkt als verlässliche Anspielstation für Purdy. Gerade gegen den hochkarätigen Pass Rush der Rams halfen seine schnell gelaufenen Routen dabei, den Ball früh aus den Händen des Quarterbacks zu bekommen.
Nach zwölf Jahren in Tampa, 866 Catches und 13.052 Receiving Yards scheint Evans auch in San Francisco keine lange Eingewöhnungszeit zu benötigen. Der sechsmalige Pro Bowler hatte seine Karriere mit elf 1000-Yard-Spielzeiten in Serie begonnen und damit die NFL-Bestmarke von 49ers-Legende Jerry Rice für aufeinanderfolgende 1000-Yard-Saisons eingestellt.
Eine einzelne Partie macht Evans natürlich noch nicht zum fehlenden Puzzleteil für einen erneuten Super-Bowl-Anlauf. Sein Debüt zeigte allerdings bereits, weshalb die 49ers ihn verpflichtet haben. Die nächste Gelegenheit für ein paar Highlight-Catches auf dem Weg zur nächsten 1000-Yard-Spielzeit bietet sich am 20. September im Heimspiel gegen die Miami Dolphins.
mhh
