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Neue Chancen
Flag Football wächst weltweit rasant. Spätestens seit der Aufnahme in das Olympia-Programm 2028 steht die Sportart stärker im Fokus denn je. Nun könnte in den USA der nächste große Meilenstein folgen: Die NCAA legte eine offizielle Empfehlung vor, Flag Football als Championship Sport anzuerkennen.
Das NCAA Committee on Access, Opportunity and Impact beschloss auf einer Tagung, den Divisions I, II und III zu empfehlen, entsprechende Vorlagen zur Einführung von Flag Football als Championship Sport einzureichen. Diese Empfehlung ist der erste Schritt eines mehrstufigen Verfahrens, um den Sport weiter auszubauen.
Die drei Divisions können nun bis zum 1. Juli entsprechende Vorschläge einreichen, über die bei der NCAA-Jahrestagung 2027 abgestimmt werden soll. Sollte die Einführung genehmigt werden, könnte die erste offizielle Meisterschaft bereits im Frühjahr 2028 stattfinden.
Um überhaupt für eine solche Empfehlung infrage zu kommen, müssen mindestens 40 Hochschulen eine offizielle Universitätsmannschaft stellen. Gleichzeitig wies die NCAA darauf hin, dass eine entsprechende Finanzierung gesichert sein muss. Bereits in der Saison 2026 stellen rund 80 NCAA-Hochschulen eine offizielle Flag-Football-Mannschaft. Für das kommende akademische Jahr wird erwartet, dass etwa 50 weitere Programme hinzukommen.
Schon im vergangenen Jahr wurde Flag Football in das "Emerging Sports for Women"-Programm aufgenommen. Sollte der Prozess erfolgreich alle Schritte durchlaufen, wäre er bereits die siebte Sportart, die es durch dieses Programm zum Championship Status schafft.
Die Aufnahme vom Flag Football würde das Engagement der NCAA im Frauensport weiter stärken. "Mädchen wollen Flag Football spielen", erklärt Jacqie McWilliams Parker, Vorsitzende des Committee of Access, Opportunity and Impact, "(…) die jungen Frauen, die derzeit an unseren Hochschulen aktiv sind - manche von ihnen hätten sich früher nie träumen lassen, dass sie einmal im Rahmen ihres Studiums Sport treiben könnten, haben nun ihre Chance erhalten (…)."
Auch im Blick auf die Olympischen Spiele 2028, bei denen Flag Football erstmals vertreten sein wird, ist dies ein bedeutender Meilenstein: "Das sind großartige Neuigkeiten für den Flag Football", sagte Scott Hallenbeck, CEO von USA Football. "Die Verbreitung des Sports steht im Mittelpunkt unserer Mission und die Aussicht auf eine vollwertige NCAA-Meisterschaft im Frauen-Flag-Football trägt genau dazu bei. Außerdem stärkt dies den Nachwuchs, während sich der Flag Football auf sein olympisches Debüt im Jahr 2028 vorbereitet. Es wird ein bedeutendes Jahr für Flag Football - das Debüt des Sports in Los Angeles und nun möglicherweise eine vollständige NCAA-Meisterschaftsstruktur", betont Hallenbeck.
Das Wachstum von Flag Football ist Teil eines größeren Trends im College-Sport. Laut NCAA-Daten nahmen im Jahr 2024/25 fast 7000 studentische Sportler an neuen Sportarten teil - ein Anstieg von 24 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Insgesamt waren zuletzt mehr als 554.000 studentische Athleten in NCAA-Sportarten aktiv, rund 15.000 mehr als noch ein Jahr zuvor.
Mit der möglichen Einführung als Championship Sport würde Flag Football einen historischen Schritt machen. Die Kombination aus wachsender Popularität, olympischer Bühne und steigender Beteiligung an Colleges zeigt, welchen Stellenwert der Sport inzwischen erreicht hat - insbesondere im Frauensport könnte das langfristig neue Möglichkeiten schaffen.
lgr