20.05.2026
Wer wird Starter in Atlanta?
Michael Penix Jr. arbeitet nach seinem dritten Kreuzbandriss weiter am Comeback - doch während der Quarterback noch eingeschränkt trainiert, sammelt auch Neuzugang Tua Tagovailoa bereits wichtige First-Team-Reps im Kampf um den Starterjob bei den Falcons.
Die Atlanta Falcons gehen mit einer der spannendsten Quarterback-Situationen der NFL in die nächste Saison. Während Michael Penix Jr. nach seinem Kreuzbandriss Schritt für Schritt an seinem Comeback arbeitet, erhält auch Tua Tagovailoa im Rahmen der OTAs zahlreiche Möglichkeiten im First Team.
Head Coach Kevin Stefanski, der nach seinem Aus bei den Browns in seine erste Saison als Cheftrainer in Atlanta geht, kündigte am Dienstag nun eine bewusst geplante Rotation zwischen beiden Quarterbacks an.
Penix nimmt aktuell bereits an Individual-Drills und 7-on-7-Einheiten teil, wird jedoch weiterhin aus den kompletten Teamperioden im 11-gegen-11 herausgehalten.
"Mikes Hauptfokus ist aktuell seine Gesundheit", erklärte Stefanski. "Er macht wirklich gute Fortschritte. Man sieht ihn in den individuellen Drills und bei den 7-on-7s, aber noch nicht in den Teamperioden. Dieser Zeitpunkt wird aber kommen."
Der Quarterback hatte sich vergangene Saison bereits seinen dritten Kreuzbandriss zugezogen.
Während Penix noch vorsichtig aufgebaut wird, nutzt Atlanta natürlich die Gelegenheit, um auch Tua intensiv einzubinden. Der ehemalige Dolphins-Quarterback war nach seiner Entlassung in Miami zu den Falcons gewechselt und soll nun um den Starterjob konkurrieren.
Stefanski betonte, dass die Aufteilung der Snaps "sehr bewusst" erfolge. "Ein Quarterback startet eine Periode, dann wechseln wir. Das passiert in fast jedem Drill", sagte der Falcons-Coach. "Wir wollen aus allen Spielern das beste herausholen."
Penix selbst erklärte, dass er sich körperlich bereits wieder sehr gut fühle. Seit Mitte März könne er wieder werfen. "Ich fühle mich wieder wie ich selbst", sagte der Quarterback. "Solange niemand auf mein Bein fällt, geht es mir großartig."
Trotz der Konkurrenzsituation mit Tagovailoa verspüre er auch keinen zusätzlichen Druck. "Ich laufe mein eigenes Rennen", sagte der 26-Jährige. "Man darf nicht ständig auf die andere Spur schauen."
Die Falcons hoffen nun vor allem darauf, dass Penix beim Mandatory Minicamp Mitte Juni erstmals wieder an Team-Drills teilnehmen kann.
Der ehemalige First-Round-Pick hatte in seiner ersten Saison als Starter zwar immer wieder sein Potenzial gezeigt, gleichzeitig aber auch Probleme mit Genauigkeit und Konstanz offenbart. In neun Starts kam Penix 2025 auf 1982 Passing Yards, neun Touchdowns und drei Interceptions.
Mit Tua steht Atlanta nun ein erfahrener Konkurrent zur Verfügung. Das Quarterback-Duell der Falcons dürfte das Team jedenfalls noch durch weite Teile der Offseason - und womöglich auch der Regular Season -begleiten.
mhh