NFL

Bei den New York Giants ist eine wichtige Personalfrage vor dem finalen Roster Cut geklärt. Dominic Zvada hat den Konkurrenzkampf mit Ben Sauls gewonnen und startet als Kicker von "Big Blue" in die neue Saison.

Head Coach John Harbaugh verkündete die Entscheidung unmittelbar nach dem 23:6-Erfolg gegen die New York Jets. Zvada hatte im Preseason-Finale alle drei Field-Goal-Versuche aus 53, 46 und 23 Yards verwandelt. Auch bei seinen beiden Extrapunkten blieb der Rookie fehlerfrei und übernahm zusätzlich die Kickoffs.

"Ich fand, dass er es großartig gemacht hat", sagte Harbaugh. "Er wird den Job bekommen. Er wird der Kicker sein."

Zvada bleibt ohne Fehlschuss

Für den undrafteten Rookie war die Partie der letzte Test, bevor die Giants ihre Entscheidung treffen mussten. "Das war gewissermaßen der letzte Schritt", erklärte Harbaugh. Zvada habe die Chance erhalten sollen, zu beweisen, dass er ein vollständiges Spiel übernehmen kann.

Und er ließ keine Zweifel: Der frühere All-American und Big Ten Kicker of the Year von der University of Michigan verwandelte alle Versuche seiner ersten NFL-Preseason. Insgesamt traf er fünf Field Goals aus 53, 46, 43, 32 und 23 Yards sowie alle vier Extrapunkte.

Sein Konkurrent Sauls leistete sich ebenfalls keinen Fehlschuss. Der Rückkehrer aus dem Giants-Kader der vergangenen Saison verwandelte drei Field Goals aus 46, 37 und 27 Yards sowie seinen einzigen Extrapunkt. Dennoch entschied man sich letztlich für Zvada.

Harbaugh lobt auch unterlegenen Konkurrenten

Harbaugh machte auch deswegen deutlich, dass die Entscheidung gegen Sauls keineswegs aufgrund schwacher Leistungen gefallen sei. Ohne Zvada wäre der 24-Jährige der Kicker geworden. "Ich würde sagen, dass Ben ebenfalls einen Job gewonnen hat", erklärte der Head Coach. "Er sollte in der NFL kicken. Wenn wir Dominic nicht hätten, wäre Ben unser Mann gewesen."

Ursprünglich war auch der frühere All-Pro Jason Sanders Teil des offenen Konkurrenzkampfs. Die Giants hatten sich jedoch bereits Anfang Juni von dem Veteranen getrennt und das Duell damit auf Zvada und Sauls begrenzt.

Nun herrscht jedenfalls Klarheit: Wenn New York zum Saisonauftakt im Sunday Night Football auf die Dallas Cowboys trifft, soll Zvada die Field Goals und Extrapunkte übernehmen. Der Undrafted Rookie hat sich seinen Platz mit einer perfekten Preseason verdient.

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