02.01.2026
Chaos mit System
Die NFL liebt ihre Extreme. Absturz und Aufstieg liegen oft nur ein Jahr auseinander. Doch was sich in dieser Saison abzeichnet, sprengt selbst für Liga-Verhältnisse den Rahmen: 2025 könnte als das Jahr in die Geschichte eingehen, in dem so viele Teams wie nie zuvor den Weg vom Tabellenkeller direkt an die Spitze ihrer eigenen Division gefunden haben.
"Worst to First" ist in der NFL längst kein Fremdwort. Das Zusammenspiel aus Salary Cap, Draft-Reihenfolge und rotierendem Spielplan sorgt dafür, dass Teams nach schwachen Jahren schnell wieder konkurrenzfähig sein können. Doch was sich aktuell anbahnt, ist mehr als ein gewohntes Liga-Phänomen. Schon jetzt haben zwei Teams den Divisionstitel gewonnen, nachdem sie im Vorjahr Letzter waren. Zwei weitere stehen unmittelbar davor. Sollte es so kommen, würde die Saison 2025 einen historischen Maßstab setzen.
Chicago und New England haben es bereits geschafft. Beide Franchises beendeten die Saison 2024 auf dem letzten Platz ihrer jeweiligen Division - und stehen nun 2025 ganz oben. Damit setzen sie eine bemerkenswerte Serie fort: In 20 der vergangenen 23 Spielzeiten, von 2003 bis 2025, gewann mindestens ein Team seine Division im Jahr nach einem letzten oder geteilten letzten Platz im Vorjahr.
Mit einem Sieg am Samstagabend gegen die Seattle Seahawks kann San Francisco die NFC West gewinnen. Es wäre der dritte Divisionssieg in den vergangenen vier Jahren - und zugleich ein weiterer Beweis für die enorme Volatilität der Liga. Denn die 49ers hatten die Division 2024 noch auf dem letzten Platz beendet.
Auch in der NFC South ist ein historischer Umschwung möglich. Mit einem Sieg gegen Tampa Bay oder einer Niederlage Atlantas würden die Carolina Panthers ihren ersten Divisionstitel seit 2015 feiern. Dabei hatten sie die NFC South 2024 geteilt auf dem letzten Platz abgeschlossen. Für ein Franchise, das jahrelang nach Identität und Konstanz suchte, wäre es ein symbolträchtiger Schritt zurück ins Playoff-Rampenlicht.
Sollten sowohl San Francisco als auch Carolina ihre Division gewinnen, hätten in dieser Saison gleich vier Teams den Sprung vom letzten auf den ersten Platz geschafft. Ein solches Szenario hat es in der Geschichte der NFL noch nie gegeben. Vier "Worst-to-First"-Divisionstitel in einer Saison wären ein neuer Rekord - und ein eindrucksvoller Beleg für die strukturelle Ausgeglichenheit der Liga.
Ein historisches Ende der Saison 2025 würde nicht nur Zahlen liefern, sondern eine klare Botschaft senden: In der NFL ist Stillstand der größte Feind. Rebuilds können schnell greifen und Fehlentscheidungen ebenso schnell korrigiert werden. Gleichzeitig bestraft die Liga jedoch umso härter, wenn dabei die falschen Entscheidungen getroffen und auf den wichtigsten Positionen die falschen Akteure installiert werden.
Chicago, New England - und womöglich bald auch San Francisco und Carolina - zeigen, dass der Weg vom Tabellenkeller an die Spitze kein Märchen ist, sondern Teil der DNA dieser Liga. Sollte das Worst-to-First-Quartett komplett werden, wäre es nicht nur ein Rekord, sondern ein weiteres Argument dafür, dass die NFL die spannendste, verrückteste und unberechenbarste Sportliga der Welt ist.
val
