19.02.2026
Evaluierung vor dem Draft
Nach der Saison ist vor der Saison. Auch wenn jetzt wohl die vermeintlich ruhigere Phase in der NFL anläuft, können sich Spieler und Teams nicht zurücklehnen. Die Planung für die neue Saison läuft auf Hochtouren und diese beginnt mit dem Startschuss - dem Combine. Doch was steckt hinter dem Mega-Event?
Während alle auf den Draft hin fiebern, der im April stattfindet, ist der NFL Combine das wohl wichtigste Event im Vorlauf zum Draft. Doch was erwartet die Nachwuchstalente in Indianapolis und was steckt hinter der Veranstaltung?
Der Combine ist eine einwöchige Veranstaltung, die jährlich im Lucas Oil Stadium in Indianapolis, Indiana stattfindet. Spieler, die sich für den diesjährigen Draft angemeldet haben, kommen dorthin, um ihre athletischen, physischen und mentale Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Die Teilnahme erfolgt nur auf Einladung.
Die Einladungen werden von der Mehrheit der Auswahlkommission entschieden und dementsprechend im Voraus versandt. Entschieden, welcher Spieler eine Einladung bekommt, wird anhand von Game Films aus College-Spielen und der Qualität des Jahrgangs auf den jeweiligen Positionen. Die Kommission besteht aus zahlreichen Experten, die unter anderem aus den NFL Scouting Services, den Personalreihen der 32 Teams oder der Scouting Organisation NFS kommen.
Mit einer guten Combine-Leistung ist es den Teilnehmern möglich, eine durchschnittliche Leistung aus dem College aufzuwerten. So können sie ihre Position und ihren Wert im Draft verbessern und Franchises auf sich aufmerksam machen. Es gibt aber auch Talente, die bewusst nicht antreten, da sie ihren Ruf nicht schädigen wollen oder Angst vor einer Verletzung haben.
Schon 1982 gab es eine erste Form des Combines. Damals lief es noch unter dem Namen "National Invitational Camp" (NIC) und wurde in Tampa, Florida ausgerichtet. Tex Schramm, der ehemalige Präsident der Dallas Cowboys, schlug eine Zentralisierung des Evaluierungsprozesse vor. Vorher mussten Termine noch einzeln zwischen Mannschaft und Spieler vereinbart werden. Durch Einsparung von Kosten wurden drei Camps schließlich 1987 endgültig gebündelt nach Indianapolis verlegt.
Im Combine treten Spieler aller Positionen in ihrer jeweiligen Kategorie an. Das bedeutet Quarterbacks werden in einem Slot getestet und Offensive Linemen in einem anderen. Hier müssen sie sich verschiedensten Disziplinen und Tests stellen. Dazu zählen: Der 40-Yard-Dash, Bankdrücken, Hoch- und Weitsprung, 20-Yard Shuttle, 3-Cone-Drill, positionsspezifische Übungen, Verletzungsevaluierung, Drogentest, IQ-Test und ein Reaktionstest. Zusätzlich werden die Spieler je 15 Minuten von den jeweiligen Teams interviewt.
Normalerweise werden um die 330 Spieler zum Combine eingeladen. Diese müssen zwingend vorher am College gewesen sein, um eingeladen zu werden. In diesem Jahr gingen 319 Einladungen raus. Der NFL Combine geht vom 23.02 bis zum 2.03.2026.
Lea Graepler