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Die 13 zurück in New York
Odell Beckham Jr. ist zurück bei den New York Giants. Nach einer Saison ohne NFL-Einsatz hat sich der mittlerweile 33 Jahre alte Wide Receiver über das Training Camp und die Preseason einen Platz im 53-Man Roster erarbeitet. Damit kehrt OBJ zu dem Franchise zurück, bei dem seine NFL-Karriere einst begann.
Doch während sein Kaderplatz geklärt ist, bleibt eine andere Frage vor dem Saisonstart offen: Welche Rolle kann Beckham in der Offense der Giants tatsächlich übernehmen? Der Superstar vergangener Jahre dürfte nicht mehr im Mittelpunkt des Passing Games stehen, könnte New York aber dennoch zusätzliche Optionen verschaffen.
Dass Beckham überhaupt den Sprung in den Kader geschafft hat, war vor dem Training Camp keineswegs garantiert. Nach einer kompletten Saison ohne NFL-Einsatz musste der dreimalige Pro Bowler zunächst zeigen, dass er einem Team weiterhin helfen kann.
Genau das gelang ihm im Laufe der Vorbereitung. Head Coach John Harbaugh lobte Beckhams Entwicklung während des Camps und machte deutlich, dass der Veteran genug gezeigt habe, um einen Platz auf einem NFL-Roster zu verdienen.
Auch im letzten Preseason-Spiel setzte Beckham noch einmal ein Ausrufezeichen. Der Receiver fing drei Pässe für 53 Yards und empfahl sich damit kurz vor den finalen Roster Cuts noch einmal für einen Platz im Team.
Dass Beckham den Kader geschafft hat, bedeutet allerdings nicht automatisch, dass er wieder eine vergleichbare Rolle wie während seiner ersten Zeit in New York erhält.
Der Receiver Room der Giants bietet mehrere Alternativen. Neben Beckham stehen allerdings nur Malik Nabers, Malachi Fields, Darnell Mooney und Darius Slayton im Aufgebot. Wie die Targets und Snaps innerhalb dieser kleinen Gruppe aus fünf Receivern verteilt werden, muss sich zu Beginn der Regular Season erst zeigen.
Ein Möglichkeit für Spielzeit könnte sich Beckham allerdings schon zu Beginn der Saison bieten. Nabers, der Star-Receiver des Teams, laboriert immer noch an seiner Verletzung aus der vergangenen Saison und es ist noch nicht klar, ob der junge Passempfänger zum Saisonstart fit ist. Mit dann nur noch vier verbleibenden Receivern auf dem aktuellen Roster der Giants, könnte seine Rolle größer werden, als zunächst angenommen.
Eine feste Einstufung Beckhams als WR4 oder WR5 wäre deshalb zum jetzigen Zeitpunkt verfrüht. Auch eine klar definierte Rolle innerhalb bestimmter Personnel Groups wurde bislang nicht öffentlich festgelegt.
Vielmehr dürfte sich erst in den ersten Wochen zeigen, wie häufig Harbaugh und seine Coaches auf den 33-Jährigen zurückgreifen und in welchen Situationen er eingesetzt wird.
Unabhängig von seiner tatsächlichen Anzahl an Snaps bringt Beckham etwas mit, das innerhalb des jungen Receiver Rooms wertvoll sein kann: Erfahrung.
OBJ geht in seine zwölfte NFL-Saison und hat während seiner Karriere bereits nahezu jede Rolle eines Receivers erlebt. In seinen besten Jahren gehörte er zu den spektakulärsten Passfängern der Liga, später musste er sich bei anderen Teams auch mit kleineren Rollen arrangieren.
Dass er deshalb automatisch als offizieller Mentor für die jüngeren Receiver fungiert, lässt sich nicht festhalten. Seine Erfahrung unterscheidet ihn innerhalb des Receiver Rooms aber von einigen seiner jüngeren Teamkollegen.
Die Erwartungen an Beckham sollten ohnehin andere sein als während seiner ersten Giants-Zeit. New York benötigt nicht mehr den OBJ, der regelmäßig mehr als 1.000 Receiving Yards auflegte und zu den größten Stars der NFL gehörte.
Stattdessen geht es darum, herauszufinden, wie viel der Veteran einem NFL-Passing-Game im Jahr 2026 noch geben kann. Seine erfolgreiche Preseason hat zumindest dafür gesorgt, dass er die Gelegenheit dazu bekommen wird.
Ob daraus eine regelmäßige Rolle in der Offense, einzelne Einsätze oder möglicherweise sogar mehr entsteht, werden letztlich seine Leistungen in der Regular Season entscheiden.
Unabhängig von seiner sportlichen Rolle hat die Rückkehr schon jetzt einen hohen symbolischen Wert. Beckham trägt wieder seine alte Nummer 13, mit der er zwischen 2014 und 2018 für die Giants zu einem der bekanntesten Spieler der NFL wurde.
Damit schließt sich für OBJ mehr als ein Jahrzehnt nach seinem NFL-Debüt ein Kreis. Seine zweite Zeit in New York beginnt allerdings unter völlig anderen Voraussetzungen als die erste.
Damals kam Beckham als Erstrundenpick und entwickelte sich innerhalb kürzester Zeit zum Superstar. 2026 hat er sich nach einem Jahr ohne NFL-Football seinen Platz im Kader neu erarbeiten müssen.
Welche Rolle daraus entsteht, ist noch offen. Sicher ist bislang nur: Odell Beckham Jr. hat sich die Chance verdient, sie auf dem Feld selbst zu definieren.
nkr