05.01.2025
Flowers verletzt sich am Knie
Die Baltimore Ravens haben sich durch einen ungefährdeten 35:10-Erfolg gegen die Cleveland Browns den Gewinn der AFC North gesichert. Die Verletzung von Top-Receiver Zay Flowers bereitet aber Sorgen.
Das erste Duell mit dem Division-Rivalen hatten die Ravens in Woche 8 überraschend mit 24:39 verloren, diesmal gaben sie sich allerdings keinerlei Blöße. Durch den nie gefährdeten Sieg, den vierten in Folge, verbesserte Baltimore seine Bilanz auf 12:5 und sicherte sich Platz 1 in der AFC North. Die Pittsburgh Steelers, die lange in der Pole Position gelegen hatten, zuletzt aber drei Niederlagen in Folge kassierten (darunter ein 17:34 in Baltimore kurz vor Weihnachten) und schließlich auch in der Nacht auf Sonntag Cincinnati unterlagen, laufen auf Platz 2 in der Division ein.
Das Unheil nahm für die Browns früh seinen Lauf: Ein Pass von Ersatz-Quarterback Bailey Zappe landete in der eigenen Hälfte in den Armen von Ravens-Cornerback Nate Wiggins. Der Rookie trug die erste Interception seiner NFL-Karriere für einen Pick Six zurück in die Endzone.
Mit seinen Touchdown-Pässen Nummer 40 und 41 in dieser Saison, einen auf Tight End Marc Andrews, einen auf Receiver Rashod Bateman sorgte Quarterback Lamar Jackson (16/32, 217 Yards, 2 TD) bis Ende des dritten Viertels für einen Stand von 21:3 und klare Verhältnisse. Jackson beendete eine historisch starke Regular Season mit 4172 Passing Yards, 41 Touchdowns und nur vier Interceptions. Hinzu kommen 915 Rushing Yards. Er ist der erste Quarterback der NFL-Historie, der in einer Saison solche Statistiken vorweisen kann. Genug für einen zweiten MVP-Titel in Folge?
Nach dem einzigen Touchdown der Browns (Zappe auf Jordan Akins) rückte ein Geburtstagskind in den Fokus: Running Back Derrick Henry krönte eine herausragende Regular Season an seinem 31. Geburtstag mit zwei Läufen in die Endzone - der erste über zwei Yards, der zweite über 43. Insgesamt kam er auf 138 Yards. "King" Henry ist der erste Spieler der NFL-Geschichte, der zum zweiten Mal eine Saison mit mehr als 1800 Rushing Yards (1921) und mehr als 15 Rushing Touchdowns (16, Franchise-Rekord) schafft.
Ein dicker Wermutstropfen könnte für die Ravens allerdings die Verletzung von Top-Receiver Zay Flowers sein. Der Erstrundenpick von 2023, zwei Tage zuvor als erster Receiver der Ravens-Geschichte in den Pro Bowl gewählt, zog sich früh im zweiten Viertel eine Verletzung im rechten Knie zu und konnte nicht mehr weiterspielen. Ein Ausfall ihres besten Passempfängers (74 Receptions für 1059 Yards) würde Baltimore empfindlich treffen. Eine genaue Diagnose steht noch aus.
ski
Als Gewinner der AFC North genießen die Ravens am Wildcard-Wochenende auf jeden Fall Heimrecht. Jackson & Co. werden sicher als Dritter in die Playoffs der AFC starten. Mögliche Gegner sind die Pittsburgh Steelers oder die Los Angeles Chargers.
Für Cleveland endete eine missratene Saison mit sechs Niederlagen in Serie. Immerhin: Die Browns (3-14) haben durch die Niederlage einen Top-3-Pick im Draft 2025 sicher.
