vor 13 Stunden
258 Rushing Yards gegen Divisions-Rivalen
Die Tampa Bay Buccaneers haben sich im direkten NFC-South-Duell mit den Carolina Panthers eindrucksvoll zurückgemeldet. Mit 43:13 überrollte das Team von Head Coach Todd Bowles die Panthers förmlich nach allen Regeln - angetrieben von einem dominanten Laufspiel sowie einer Carolina-Offense, die sich gleich mehrfach selbst zerstörte.
Bereits zur Pause stand es 33:6 für Tampa Bay, nachdem die Partie in der ersten Halbzeit regelrecht aus den Fugen geriet. Bucky Irving brachte die Bucs mit einem Vier-Yard-Touchdown-Lauf zum 7:0 in Front. Anschließend verlor Bryce Young den Ball bei einem Strip-Sack von Al-Quadin Muhammad - Defensive Tackle Calijah Kancey schnappte sich den Fumble und trug ihn 32 Yards in die Endzone zum 17:0. Kurz darauf fing Cornerback Zyon McCollum einen weiteren Young-Pass ab und bereitete mit seiner 18-Yard-Rückkehr den nächsten Bucs-Drive vor.
Selbst als Carolina einmal etwas gelang, ging es für die Panthers schief: Nach einem starken 50-Yard-Touchdown-Catch von Tight End Darren Waller wurde der anschließende Extra-Point-Versuch von Tykee Smith geblockt - Zyon McCollum trug den Ball zur seltenen Defensive-Two-Point-Conversion zurück, der ersten der gesamten NFL-Saison, nachdem die gesamte Liga im Vorjahr nur zwei solche Conversions zusammenbrachte.
Noch vor der Pause fing Tykee Smith eine weitere Young-Interception ab, bereits sein dritter erzwungener Turnover des Tages. Irving legte mit seinem zweiten Touchdown-Lauf nach, ehe Tez Johnson vier Sekunden vor der Halbzeit einen 14-Yard-Touchdown-Pass von Baker Mayfield fing - Mayfields 200. Karriere-Touchdown-Pass - zum 33:6-Pausenstand.
Bemerkenswert dabei: Mayfield, der sein Comeback nach überstandener Daumenverletzung feierte, benötigte für seine starke Leistung kaum Passing-Yards - gerade einmal 64 Yards bei sieben von elf Versuchen reichten bei einem derart dominanten Laufspiel völlig aus. Insgesamt kamen die Bucs auf 258 Rushing-Yards, angeführt von Irving mit 106 Yards und zwei Touchdowns bei 24 Läufen, sowie Kenny Gainwell mit überraschend starken 88 Yards bei 14 Carries.
Nach der Pause setzte Tampa Bay den Erfolgskurs fort: Ein weiteres Field Goal von Chase McLaughlin brachte die 36:6-Führung, ehe Sean Tucker im vierten Viertel mit einem 46-Yard-Touchdown-Lauf auf 43:6 erhöhte. Danach reagierten die Panthers mit personellen Konsequenzen: Bryce Young sowie zahlreiche weitere Starter, darunter Running Back Chuba Hubbard, wurden zugunsten der Backups vom Feld genommen. Das Duo aus Backup-Quarterback Kenny Pickett und Running Back Anthony Tyus III funktionierte dabei auf Anhieb: Pickett warf zunächst einen 33-Yard-Pass auf Tight End Mitchell Evans, ehe Tyus mit einem 12-Yard-Lauf den Endstand von 43:13 herstellte.
Insgesamt erzwang die Bucs-Defense gleich vier Turnover - zwei Interceptions durch McCollum und Smith sowie zwei Fumbles, darunter einen verursacht durch einen gemuffelten Punt-Return von David Moore, den Ko Kieft an der Carolina-18-Yard-Linie für Tampa Bay sicherte.
Mit dem Sieg verbessern sich die Buccaneers auf eine Bilanz von 2:5 und rücken - angesichts der insgesamt schwachen NFC South - bis auf 1,5 Spiele an die Divisionsspitze heran. Carolina fällt dagegen auf 3:3 zurück. Für Tampa Bay geht es in der kommenden Woche im Heimspiel gegen die Atlanta Falcons weiter - ein weiterer Sieg würde die Bucs nach katastrophalem Saisonstart tatsächlich wieder mitten ins Playoff-Rennen katapultieren.
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Autor: Marc Gschwentner
