15.12.2025
Playoffs nur noch rechnerisch möglich
Die Dallas Cowboys haben ihre wohl letzte realistische Chance auf die Playoffs verspielt. Beim 26:34 gegen die Minnesota Vikings ließ Dallas zu viele Gelegenheiten ungenutzt, während ein befreit aufspielender J.J. McCarthy das beste Spiel seiner jungen NFL-Karriere zeigte. Minnesota war bereits vor dem Kickoff eliminiert, nahm den Cowboys aber endgültig den Wind aus den Segeln.
Der Abend begann aus Sicht der Gastgeber vielversprechend. Gleich im ersten Drive fing die Cowboys-Defense J.J. McCarthys ersten Pass ab, nachdem Donovan Wilson den Ball in die Luft lenkte und Defensive Tackle Quinnen Williams die Interception sicherte. Dallas nutzte das Momentum, verlängerte den Drive mit einem Fake-Field-Goal und ging durch einen kurzen Lauf von Javonte Williams mit 7:0 in Führung.
Doch statt Kontrolle zu übernehmen, verlor Dallas danach zunehmend den Zugriff. McCarthy schüttelte den Fehlstart schnell ab, attackierte die Cowboys-Secondary mutig und fand immer wieder Jalen Nailor, der mit einem 20-Yard-Touchdown den Ausgleich erzielte. Obwohl Brandon Aubrey mit mehreren Field Goals nachlegte, blieb Dallas offensiv Stückwerk - vor allem bei dritten Versuchen.
Nach dem Ausgleich durch Nailor übernahm Dallas zunächst wieder die Kontrolle. Running Back Malik Davis vollendete einen Drive mit einem 1-Yard-Lauf zur 14:7-Führung der Cowboys. Minnesota antwortete jedoch umgehend: McCarthy konterte ebenfalls mit einem 1-Yard-Run in die Endzone und stellte auf 14:14.
In der Folge entwickelte sich ein Spiel der Kicker. Aubrey brachte Dallas mit drei erfolgreichen Field Goals immer wieder in Führung, ließ jedoch auch einen weiteren Versuch ungenutzt. Dazwischen hielt Will Reichard Minnesota mit einem eigenen Kick im Spiel. So gingen die Cowboys mit einer 23:17-Führung in die entscheidende Phase der Partie.
Dann kippte das Spiel endgültig. C.J. Ham erzielte mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf die erste Führung der Vikings zum 24:23. Aubrey scheiterte anschließend erneut bei einem Field-Goal-Versuch und verschaffte Minnesota damit ein kurzes Feld. McCarthy nutzte die Einladung eiskalt und fand Jalen Nailor per 4-Yard-Touchdown-Pass zur 31:23-Führung.
Als Dallas im vierten Viertel noch einmal Hoffnung schöpfte, stoppte Minnesota die Cowboys bei einem vierten Versuch, nachdem ein vermeintliches First Down von Malik Davis nach Replay-Assistance zurückgenommen wurde. Auf der anderen Seite spielten die Vikings ihre knappen Situationen konsequent aus. Aaron Jones erlief ein entscheidendes 4th & 1, ehe Will Reichard mit einem 53-Yard-Field-Goal zum 34:23 stellte.
mgs
Aubreys viertes Field Goal verkürzte 19 Sekunden vor Schluss noch einmal auf acht Punkte, doch Josh Oliver sicherte den anschließenden Onside Kick - das endgültige Aus für Dallas.
McCarthy beendete die Partie mit 15 von 24 Pässen für 250 Yards, zwei Touchdowns, einer Interception und einem eigenen Touchdown per Bootleg bei 4th & 1. Dak Prescott war mit 294 Yards solide, blieb aber ohne Touchdown-Pass und fand insbesondere bei dritten Versuchen (zwei von zwölf) keine Lösungen.
Mit der Niederlage rutschen die Cowboys auf 6-7-1 ab und benötigen nun nicht nur drei eigene Siege, sondern auch drei Niederlagen der Eagles - ein praktisch aussichtsloses Szenario. Minnesota dagegen baut trotz Eliminierung auf die Leistung auf. "Wir gehen jedes Spiel an, als wäre es das einzige", sagte Jalen Nailor nach der Partie. Für Dallas hingegen bleibt nur die bittere Erkenntnis, dass man die entscheidenden Wochen der Saison erneut selbst verspielt hat.
