02.03.2025
Für Fünftrundenpick
Die San Francisco 49ers schließen das Kapitel Deebo Samuel und geben den Wide Receiver für einen Fünftrundenpick an die Washington Commanders ab.
Die Commanders übernehmen übereinstimmenden Medienberichten zufolge den Rest des ausstehenden Gehalts in Samuels letztem Vertragsjahr (17,55 Millionen US-Dollar). Der Salary Cap der 49ers wird für 2025 mit "Dead Money" in Höhe von rund 31,5 Millionen US-Dollar belastet, die 17,55 Millionen sparen sie sich aber letztlich. Wie alle Trades, die zu diesem Zeitpunkt ausgemacht werden, kann der Deal erst mit dem Start des neuen Ligajahres am 12. März offiziell verkündet werden.
Samuel, den die 49ers in der zweiten Runde des Drafts 2019 an Position 36 wählten, war über Jahre ein Fixpunkt in der Offensive von Head Coach Kyle Shanahan, der gegnerische Defensiven sowohl als Receiver als auch als Läufer (Stichwort: Yards after Catch) vor große Probleme stellte. In sechs Jahren verbuchte er für den fünfmaligen Super-Bowl-Champion 4792 Receiving Yards und 1143 Rushing Yards.
Seine beste Saison lieferte Samuel 2021 ab, als er die 49ers quasi im Alleingang bis fast in den Super Bowl trug, das NFC Championship Game gegen den späteren Titelträger L.A. Rams jedoch knapp verlorenging. Nach 1770 Scrimmage Yards und insgesamt 14 Touchdowns stand Samuel völlig zu Recht im First-Team All-Pro.
Im anschließenden Sommer sorgte eine Offseason-Saga um Samuels Vertragsverlängerung für viel Wirbel. Nachdem der Receiver zwischenzeitlich offiziell einen Trade verlangt hatte, bekam er doch noch seinen Zahltag. An die überragende Saison von 2021 konnte Samuel in der Folge allerdings bestenfalls nur noch teilweise anknüpfen.
Die vergangene Spielzeit, die für San Francisco mit einer enttäuschenden 6-11-Bilanz vorzeitig endete, verlief - auch aufgrund mehrerer Verletzungen - sehr durchwachsen für den inzwischen 29-Jährigen. 806 Scrimmage Yards und nur vier Touchdowns bedeuteten jeweils Karriere-Tiefstwerte.
Am Super-Bowl-Sunday machte Samuel öffentlich, die 49ers um einen Trade gebeten zu haben. Böses Blut, wie im Sommer 2022, gab es diesmal nicht. Da seien viel Liebe, Respekt und gemeinsame Erfahrungen, hatte General Manager John Lynch zu Beginn des Scouting Combines in Indianapolis diese Woche erklärt. "Es ist schwer, das loszulassen. Aber die Zeit dreht sich weiter und wenn es für beide Seiten Sinn ergibt, sollte man dem Ganzen eine Chance geben."
Während der Receiver-Room der 49ers zu einer von mehreren Offseason-Baustellen gehört, wird Samuel bei den Commanders eine weitere Waffe im Arsenal von Quarterback Jayden Daniels. Angeleitet von Offensive Coordinator Kliff Kingsbury hatte dieser die Hauptstädter mit einer sensationellen Rookie-Saison bis ins NFC Championship Game geführt.
Samuel ergänzt einen Receiver-Room, der mit Pro-Bowler Terry McLaurin einen starken X-Receiver beinhaltet. Dass Samuel einen solchen an seiner Seite braucht, um seine Stärken ausspielen zu können, zeigte sich bei den 49ers zuletzt, als Brandon Aiyuk verletzt ausfiel und gegnerische Teams ihn in der Folge verstärkt in Manndeckung nehmen konnten.
Washingtons General Manager Adam Peters kennt Samuels Stärken genau: 2019 war er Assistant General Manager der 49ers, als sie den Receiver drafteten.
ski