24.02.2026
Nach zwei Jahren bei Atlanta
Kirk Cousins war 2024 als Franchise-Quarterback zu den Falcons gekommen, um einer potenziell starken Offense erfolgreich zu sein. Doch Atlanta drafteten im selben Jahr Rookie Michael Penix Jr. - und Cousins landete nach einigen Spielen auf der Bank. Nun neigt sich die Zeit von Cousins als Backup bei den Falcons endgültig dem Ende zu. Das Franchise aus der NFC South plant, den 37-jährigen Oldie zum Start der neuen Saison zu entlassen.
Die Atlanta Falcons beenden ein merkwürdiges Kapitel auf der Quarterback-Position. In der Offseason 2024 war Kirk Cousins zu den Falcons gekommen und hatte einen Vierjahresvertrag mit einem Gesamtgehalt von 180 Millionen US-Dollar erhalten. Doch noch im selben Jahr setzten die Falcons auf Rookie-Quarterback Michael Penix Jr. im Draft und sorgten für Konkurrenz für Cousins. Mit Folgen für den Routinier, der nach kurzer Zeit zum Backup des Rookies und zu einem der teuersten Ersatzspieler aller Zeiten avancierte.
Cousins spielte zu Beginn seiner Karriere bei den Washington Commanders (damals Redskins). Von 2018 bis 2023 stand Cousins schließlich für die Minnesota Vikings auf dem Platz und etablierte sich als guter Quarterback. In der Offseason 2024 ließen die Vikings seinen Vertrag auslaufen und Cousins wurde zu einem der begehrtesten Quarterbacks auf dem freien Markt. Den Zuschlag erhielten letztendlich die Falcons, die Cousins mit einem Vierjahresvertrag ausstatteten, bei dem er bis zu 180 Millionen US-Dollar verdienen konnte (100 Millionen US-Dollar garantiert).
Doch Atlanta investierte eben auch im Draft in einen Quarterback. Mit dem achten Pick des Drafts 2024 wählten die Falcons Penix aus. Cousins war von der Entscheidung wenig begeistert, da er davon ausgegangen war, auf absehbare Zeit der klare Franchise-Quarterback des Teams zu sein. Er startete zwar für die Falcons und spielte in der Saison auch die ersten 14 Spiele, hatte jedoch immer Penix Jr. im Nacken, der letztendlich nach schwächelnden Cousins-Leistungen auch die letzten drei Spiele übernahm.
In der Saison 2025 starteten die Falcons auch mit Penix Jr. als Quarterback und verbannten Cousins endgültig auf die Bank. Erst als der etatmäßige Starting-Quarterback sich im November das Kreuzband gerissen hatte, durfte Cousins für die Falcons wieder aufs Feld. Doch auch Cousins konnte die Saison der Falcons nicht retten, gewann aber immerhin die letzten vier Saisonspiele. Insgesamt spielte Cousins in 24 Spielen für die Falcons und warf dabei für 5229 Yards, 28 Touchdowns und 21 Interceptions.
Vor der vergangenen Saison strukturierten die Falcons Cousins' Vertrag um und leiteten so die ersten Schritte für seine Entlassung ein. Die Falcons werden nun Cousins am ersten Tag der neuen Saison (11. März) entlassen und so Cap Space einsparen. Das gab der General Manager der Falcons - Ian Cunningham - bekannt: "Ich habe mit Kirk und seinem Vertreter Mike McCartney gesprochen und ihnen mitgeteilt, dass wir ihn am ersten Tag des Liga-Jahres entlassen werden", sagte Cunningham am 24. Februar gegenüber Reportern. "Ich denke, dass das aus Respekt gegenüber Kirk und Mike, seinem Agenten, und dem, was er in seiner Karriere geleistet hat, angebracht war - das bin ich ihm schuldig. Wir sind ihm das schuldig, damit er Klarheit hat, wenn er in die Free Agency geht."
Interessant: In seinen letzten beiden Jahren steht Cousins bei einer Bilanz von 24 Turnovern in 24 Partien bei zwölf Siegen und zwölf Niederlagen. Dennoch dürften sich neue Möglichkeiten für den Oldie ergeben, gilt der Quarterback-Markt 2026/27 doch als überschaubar - so suchen einige Teams noch nach neuen Spielmachern beziehungsweise Lösungen in den eigenen Rostern. Somit winken Cousins auch weitere Einnahmen in seiner Laufbahn - 321 Millionen US-Dollar sind es bislang schon geworden. Das bedeutet für den bei erst einem Playoff-Sieg stehenden Mann Platz 4 in der ewigen Verdienstliste hinter Tom Brady (332 Mio. und sieben Super-Bowl-Siege), Aaron Rodgers (394 Mio., ein Titel) sowie Matthew Stafford (408 Mio, ebenfalls ein Super-Bowl-Triumph).
nhu, mag