11.01.2021
NFL, Wild Card Round
Die Cleveland Browns haben für eine kleine Überraschung gesorgt und die Pittsburgh Steelers aus den Play-offs geworfen.
Zum ersten Mal seit 22 Jahren hatte sich Cleveland am vergangenen Wochenende für die Play-offs qualifiziert und dort nun gleich ein dickes Ausrufezeichen gesetzt. Bei den mit 11:0 in die Saison gestarteten Pittsburgh Steelers waren die Browns nach einem schier unglaublichen ersten Viertel schon so gut wie durch.
Gleich drei Turnover leisteten sich die Gastgeber, darunter zwei Interceptions von Quarterback "Big Ben" Roethlisberger, die Cleveland sofort in Touchdowns ummünzte. Aus Steelers-Sicht begann das Drama mit einem missglückten Snap, der über den Kopf von Big Ben Richtung Endzone flog und dort von den Browns zum ersten Touchdown aufgenommen wurde. Es folgten die Picks des erfahrenen Quarterbacks und drei weitere Touchdowns für die Gäste; erst ein 40-Yard-Pass von Baker Mayfield auf Jarvis Landry, dann ein 11-Yard-Lauf und ein 8-Yard-Lauf von Running Back Kareem Hunt.
Nach 15 Minuten stand es 28:0 für Cleveland - ein geteilter Play-off-Rekord in der NFL. Und von diesem Wahnsinn erholten sich die Steelers kaum, auch wenn der Comeback-Versuch im dritten Viertel zumindest Zählbares hervorbrachte. Nachdem Roethlisberger seine dritte Interception geworfen hatte, kam Pittsburgh durch drei Touchdowns etwas heran. Cleveland musste oft punten, ging durch einen weiteren Touchdown zwischendurch aber auf Nummer sicher.
Es wurde ein richtiger Shootout im kalten Pittsburgh, indem die Browns allerdings nicht mehr viel anbrennen ließen, weil Running Back Nick Chubb zu Beginn des Schlussviertels mit einem 1-Yard-Run in die Endzone auf 42:23 stellte. Big Ben antwortete mit einem weiteren Touchdown, kurz darauf aber auch mit seiner vierten Interception. Diese bedeutete zugleich das Ende jeder Hoffnung aus Steelers-Sicht.
Für das so gut in die Saison gestartete Pittsburgh hat die Saison nun ein jähes Ende gefunden. Fragen nach seiner Zukunft wich der 38-jährige Roethlisberger nach Spielende aus. Cleveland hingegen reist für die Divisional Round zum amtierenden Super-Bowl-Champion nach Kansas City.
mkr