vor 2 Stunden
Nach über 100 Jahren
Die Chicago Bears stehen offenbar vor einer historischen Entscheidung. Mehrere Berichte deuten darauf hin, dass das Franchise seinen Stadion-Neubau in Indiana realisieren will - und damit den Bundesstaat Illinois nach über 100 Jahren tatsächlich verlassen könnte.
Die Zeichen rund um die Zukunft der Chicago Bears verdichten sich weiter. Laut mehreren US-Medien fokussiert sich das Franchise inzwischen klar auf einen Stadion-Neubau in Hammond, Indiana. Eine endgültige Entscheidung ist offiziell zwar noch nicht gefallen - doch intern ist der Kurs bereits klar gesetzt.
Für besondere Aufmerksamkeit sorgte zunächst ein Bericht von Capitol Fax, einem auf Illinois-Politik spezialisierten Medium. Demnach informierte Bears-Präsident Kevin Warren mehrere politische Entscheidungsträger darüber, dass der Klub "mit dem Indiana-Plan voranschreitet".
Kurz darauf berichtete auch NFL-Insider Adam Schefter, dass innerhalb der Liga inzwischen davon ausgegangen werde, dass Indiana aktuell klar die Nase vorne habe. Auch die Bears selbst bestätigten am Freitag offiziell, dass der Vorstand beschlossen habe, das Stadionprojekt in Hammond weiter voranzutreiben.
"Gestern kam der Vorstand der Chicago Bears zusammen und stimmte dafür, unser Stadionprojekt in Hammond, Indiana, weiter voranzutreiben. Der genaue Standort wird noch ausgewählt. Wir glauben, dass ein erstklassiges Stadionprojekt in Hammond die gesamte Region verändern wird - indem Nordwest-Indiana mit der South Side Chicagos, der Innenstadt sowie den nördlichen Vororten verbunden wird. Das Projekt soll Chicagoland näher zusammenbringen und neue Chancen für Einwohner und Unternehmen schaffen", erklärten Bears-Chairman George H. McCaskey sowie Präsident und CEO Kevin Warren in einem gemeinsamen Statement.
Der geplante Standort in Hammond liegt zwar weiterhin nah an Chicago, allerdings nicht mehr im Bundesstaat Illinois.
Damit würde eines der traditionsreichsten Franchises der NFL seine Heimat nach mehr als einem Jahrhundert tatsächlich verlassen. Seit dem Umzug nach Chicago im Jahr 1921 spielten die Bears stets in Illinois. Für viele Fans dürfte das ein emotionales Thema werden.
Gleichzeitig bietet Hammond den Verantwortlichen offenbar genau die Bedingungen, die sie seit Jahren suchen: ein modernes Stadionprojekt mit größerer Kontrolle, neuen Einnahmequellen und umfangreichen Entwicklungsmöglichkeiten rund um das Gelände.
Ganz aufgegeben scheint Illinois den Kampf allerdings noch nicht zu haben. Mehrere Insider betonen weiterhin, dass der Deal noch nicht vollständig abgeschlossen sei. Vor allem politische Unterstützung und mögliche Steuerregelungen könnten theoretisch noch Bewegung in die Situation bringen.
Dennoch wirkt die aktuelle Entwicklung deutlich konkreter als frühere Verhandlungsphasen. Ein Ligainsider formulierte die Lage gegenüber ESPN bereits drastisch: "Es muss schon etwas sehr Verrücktes passieren, damit das nicht durchgeht."
mhh