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Mit der Einführung eines "President of Football" verändern die Atlanta Falcons ihre Entscheidungsstruktur grundlegend. Noch vor der Verpflichtung eines neuen Head Coaches oder General Managers wurde die Position mit Franchise-Legende Matt Ryan besetzt. Gleichzeitig signalisiert Owner Arthur Blank Offenheit für Gespräche mit John Harbaugh - ein Zusammenhang, der den Neustart in Atlanta strategisch auflädt.

Präsident vor Trainer und GM

Ungewöhnlich klar formulierte Arthur Blank die neue Hierarchie. Nach der Trennung von Head Coach Raheem Morris und General Manager Terry Fontenot richtet sich der Fokus der Franchise auf eine neu geschaffene Schlüsselposition, die künftig die gesamte sportliche Ausrichtung prägen soll. Der "President of Football" sollte als erste Personalie verpflichtet werden und anschließend die Suchen nach Head Coach und General Manager leiten. Diese Struktur markiert einen bewussten Bruch mit der bisherigen Praxis der Falcons. Der Präsident soll künftig die übergeordnete sportliche Vision definieren, Coach und GM führen und kontrollieren und direkt an Blank berichten. Gleichzeitig betonte der Owner, dass Head Coach und General Manager in ihren jeweiligen Bereichen die Entscheidungsgewalt behalten sollen.

Und genau diese Position des Präsidenten wird in Zukunft Matt Ryan ausführen. Der ehemalige Franchise-Quarterback besitzt keinerlei Front-Office-Erfahrung, wird intern jedoch als Persönlichkeit mit außergewöhnlichem Führungsprofil wahrgenommen. Blank verwies explizit auf Ryans "außergewöhnlich hohen IQ", seine jahrzehntelange Nähe zur Organisation und seine Fähigkeit, Menschen zu führen.

Ob die Position eigens für Ryan geschaffen wurde, wollte Blank nicht bestätigen - dementierte es jedoch auch nicht. Klar ist: Mit Ryan setzt Atlanta bewusst auf Identifikation, Kultur und interne Glaubwürdigkeit, weniger auf klassische Management-Vita.

Harbaugh als Option für die Seitenlinie

Parallel zur strukturellen Neuaufstellung hält sich Atlanta auch sportlich alle Optionen offen. John Harbaugh, der nach 18 Jahren bei den Baltimore Ravens entlassen wurde, gilt als möglicher Head-Coach-Kandidat. Blank bezeichnete ihn als einen der erfolgreichsten Trainer der letzten zwei Jahrzehnte und machte deutlich, dass Atlanta an einem Austausch interessiert sei - sofern Harbaugh selbst Offenheit signalisiere.

Bemerkenswert ist dabei der Kontext: Der künftige President of Football wird maßgeblich darüber entscheiden, ob und wie Gespräche mit Harbaugh oder anderen Kandidaten geführt werden. Die Trainerfrage ist damit bewusst nachgelagert.

Penix bleibt der Plan

Deutlich positionierte sich Blank auch zur Quarterback-Zukunft. Weder die Verpflichtung von Kirk Cousins noch die Wahl von Michael Penix Jr. im Draft hätten eine Rolle bei den Entlassungen gespielt. Trotz der erneuten schweren Knieverletzung bekräftigte Blank sein Vertrauen in Penix als Franchise-Quarterback. "Der Chirurg fühlte sich tausendprozentig sicher mit dem Eingriff", sagte Blank und betonte, Penix sei mental wie körperlich voll committed. Atlanta sieht die QB-Position damit weiterhin als Investition, nicht als Problemfall.

Der Kern der Neuausrichtung liegt tiefer. Eine interne Analyse durch Sportsology offenbarte laut Blank vor allem eines: fehlende Klarheit darüber, wie die Falcons Football spielen wollen. Diese mangelnde Vision habe zu Ineffizienz, Inkonsistenz und widersprüchlichen Entscheidungen geführt. Der President of Football soll genau hier ansetzen - als Hüter einer klaren Spielidee, die Personalentscheidungen, Coaching-Stil und langfristige Planung miteinander verbindet. Für Blank ist das kein kosmetischer Eingriff, sondern eine strukturelle Notwendigkeit.

Statement von Blank

Der Besitzer der Falcons sagte nach seinem Entschluss in einem Statement: "Während seiner bemerkenswerten 14-jährigen Karriere in Atlanta machten Matts Führungsqualitäten, seine Liebe zum Detail, sein Wissen über das Spiel und sein unermüdlicher Siegeswille ihn zum erfolgreichsten Spieler in der Geschichte unseres Franchises. Ich bin überzeugt, dass diese Eigenschaften auch in seiner neuen Rolle für unsere Organisation von großem Nutzen sein werden."

Zudem führt er aus: "Von seiner Zeit als Spieler bis zu seiner Tätigkeit als Analyst bei CBS hat Matt sich stets intensiv mit dem Spiel beschäftigt und verfügt über ein tiefes Verständnis der heutigen NFL sowie einzigartige Kenntnisse über unsere Organisation und diesen Markt. Ich habe volles Vertrauen in Matt, während wir uns bemühen, ein Team mit Championship-Charakter für Atlanta und die Falcons-Fans überall aufzubauen."

Statement von Ryan

Auch Matt Ryan meldete sich nach der Bekanntgabe zu Wort: "Arthur Blank hat mir vor fast zwanzig Jahren die Chance meines Lebens gegeben, und heute hat er es wieder getan. Ich schätze die Zeit, die ich bei den Colts und bei CBS verbracht habe, aber ich war immer ein Falcon. Es fühlt sich großartig an, wieder zu Hause zu sein. Ich könnte nicht aufgeregter, dankbarer und demütiger sein angesichts dieser neuen Chance. Ich habe meine Karriere mit einem einzigen Ziel begonnen: der Familie Blank, der Falcons-Organisation, der Stadt Atlanta und vor allem unseren Fans gerecht zu werden. Mein Engagement für den Erfolg dieses Franchise hat sich nicht geändert. Ich bin mehr als bereit, dabei zu helfen, ein neues Kapitel der Spitzenleistung zu schreiben."

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