vor 1 Tag
Rookie bei OTAs
Die Las Vegas Raiders scheinen mit ihrem First Overall Pick Fernando Mendoza äußerst zufrieden zu sein. Der Rookie-Quarterback hinterlässt bei den Organized Team Activities aktuell vor allem mental einen starken Eindruck - und begeistert das Coaching Staff mit seiner Arbeitsweise und Lernbereitschaft.
Für Fernando Mendoza ist jede Trainingseinheit zu Beginn seiner NFL-Karriere von enormem Wert. Mit dem Start der Phase 3 der Offseason haben nun die Organized Team Activities (OTAs) begonnen - und damit erstmals auch intensivere Team-Drills mit 7-gegen-7- und 11-gegen-11-Situationen.
Auch wenn weiterhin kein voller Körperkontakt erlaubt ist, kommen die Rookies damit deutlich näher an echte Football-Situationen heran.
Gerade für Mendoza sind diese Einheiten besonders wichtig. Der Quarterback muss sich nicht nur an eine komplett neue Offense gewöhnen, sondern arbeitet gleichzeitig an technischen Details wie Snaps under Center oder dem Play-Action-Game.
Bislang scheint der Nummer-1-Pick die Erwartungen der Raiders jedoch voll zu erfüllen. Vor allem das offensive Coaching Staff zeigte sich beeindruckt von seiner Herangehensweise.
"Er ist jemand, der die Hintergründe von allem verstehen will", erklärte Offensive Coordinator Andrew Janocko auf der Webseite des NFL-Franchises. "Er will nicht nur wissen, was wir callen, sondern warum wir es callen."
Besonders seine Neugier und sein Football-Verständnis fallen intern offenbar positiv auf. "Er ist wie ein Schwamm, der einfach alles aufsaugen will", sagte Janocko weiter. "Er stellt unglaublich viele Fragen."
Auch Head Coach Klint Kubiak lobte Mendoza nach den ersten OTA-Einheiten deutlich. "Er hat absolut nicht enttäuscht", sagte Kubiak nach dem Team-Training. "Er arbeitet extrem hart."
Besonders imponiert dem neuen Raiders-Coach offenbar die Professionalität des jungen Quarterbacks. "Er macht keinen Quatsch, er ist komplett auf Football fokussiert."
Kubiak erklärte zudem, dass Mendoza jede neue Aufgabe sofort attackiere und sichtbar Fortschritte mache. "Alles, was man ihm zeigt, greift er sofort auf. Man merkt von Tag zu Tag Verbesserungen."
Gerade für ein Coaching Staff, das zuletzt überwiegend mit erfahrenen Quarterbacks gearbeitet hatte, sei diese Perspektive laut Janocko erfrischend. "Er stellt Fragen, über die man selbst teilweise seit Jahren nicht mehr nachgedacht hat."
Auch Left Tackle Kolton Miller beschrieb Mendoza als extrem wissbegierig. Der Rookie macht sich laut ihm konstant Notizen und saugt jede Information im Meeting Room auf. "Es ist alles neu für ihn, aber er geht damit sehr gut um."
Trotz des positiven Eindrucks deutet aktuell jedoch vieles darauf hin, dass Veteran Kirk Cousins die Saison zunächst als Starting Quarterback beginnen wird. Cousins kennt Kubiaks System bereits aus gemeinsamen Jahren bei den Minnesota Vikings und gilt intern derzeit als klarer Leader des Teams.
Bei den OTAs, die für die Medien zugänglich waren, war Cousins auch der erste Quarterback auf dem Feld, gefolgt von Aidan O’Connell und anschließend Mendoza.
Eine finale Entscheidung über den Starter wollen die Raiders laut Kubiak allerdings erst im Laufe des Training Camps treffen.
Neben der Quarterback-Situation gab es bei den Raiders zudem positive Nachrichten rund um Defense-Star Maxx Crosby.
Der Pass Rusher arbeitet weiterhin an seinem Comeback nach einer Knieoperation in der Offseason und dem Trade-Chaos rund um seine Person. Zwar trainiert Crosby aktuell noch nicht voll mit, war bei den OTAs aber bereits wieder gemeinsam mit seinen Teamkollegen auf dem Feld zu sehen.
Kubiak zeigte sich optimistisch, dass Crosby rechtzeitig zum Training Camp vollständig zurückkehren könnte.
Die ersten Eindrücke rund um Fernando Mendoza fallen bei den Raiders offenbar äußerst positiv aus. Auch wenn Kirk Cousins aktuell noch als Favorit auf den Starting-Job gilt, scheint Las Vegas mit seinem Rookie-Quarterback einen Spieler verpflichtet zu haben, der mental und fachlich bereits früh überzeugt.
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val