NFL

Nur noch zwei Spieltage bleiben in der regulären NFL-Saison. Während die Playoff-Teilnehmer so gut wie feststehen, tobt an der Spitze der jeweiligen Conferences ein erbitterter Kampf.

Dieser Platz ist besonders begehrt, denn er bedeutet eine Bye Week in der ersten Playoff-Runde - beste Aussichten also, um erholt in den Kampf um den Titel zu gehen. Dieses Rennen ist besonders in der AFC so offen wie selten zuvor, denn gleich fünf Teams haben noch Chancen.

Wie können die Denver Broncos die AFC gewinnen?

Den einfachsten Weg zum Sieg in der Conference haben die Denver Broncos. Nach ihrem Sieg am ersten Weihnachtsfeiertag über die Chiefs stehen sie mit einem Record von 13-3 an der Spitze und müssen nur noch ihr letztes Spiel in Week 18 gegen die Chargers gewinnen, um sich eine Woche Erholung zu sichern.

Wie können die New England Patriots die AFC gewinnen?

Der engste Verfolger der Broncos sind derzeit die New England Patriots. Sie haben aktuell einen Sieg weniger auf dem Konto, könnten mit einem Erfolg gegen die Jets jedoch gleichziehen. Aufgrund der Tiebreaker-Regeln hätten die Patriots selbst bei gleicher Bilanz allerdings weiterhin das Nachsehen.

Daher muss New England hoffen, dass ihr Rivale aus der AFC West mindestens eines ihrer ausstehenden Duelle verliert. Sollte das passieren, könnte die Truppe von Head Coach Mike Vrabel die Spitze in der AFC übernehmen. Dafür müssen sie allerdings gegen die New York Jets und Miami Dolphins gewinnen - zwei auf dem Papier leichte Aufgaben.

Wie können die Los Angeles Chargers die AFC gewinnen?

Ebenfalls im Rennen sind noch die Los Angeles Chargers, die zuletzt 2006 zum Ende der regulären Saison an der Spitze der AFC standen. Auf sie warten jedoch im Endspurt zwei wirklich schwere Duelle. Zunächst empfangen sie die Houston Texans, die aufgrund von sieben Siegen in Folge mit breiter Brust anreisen. Zum Abschluss geht es gegen die Broncos, die derzeit den Platz an der Sonne innehaben.

Die Chargers müssen beide Duelle gewinnen, um noch Chancen auf den Sieg in der AFC zu haben. Zudem müssen sie hoffen, dass die Patriots mindestens einmal als Verlierer vom Feld gehen. Nur dann können sich Quarterback Justin Herbert und Co. ausruhen und mit neuem Schwung in die Postseason starten.

Wie können die Jacksonville Jaguars die AFC gewinnen?

Blut geleckt haben auch die Jacksonville Jaguars, die mit sechs Siegen in Serie mittlerweile in der Spitzengruppe der AFC angekommen sind. Mit dem Erfolg über die Broncos haben sie zudem einige (Franchise)-Rekorde eingestellt.

Diesen eindrucksvollen Lauf könnten Quarterback Trevor Lawrence und sein Team nun krönen. Dabei muss jedoch einiges passieren. So dürfen jeweils die Broncos, Patriots und Chargers nicht all ihre Partien gewinnen. Zudem müssen die Jaguars aus ihren verbleibenden Spielen gegen die Indianapolis Colts und Tennessee Titans jeweils als Sieger vom Feld gehen, um erstmals seit 1999 wieder als Nummer 1 der AFC in die Playoffs zu gehen.

Wie können die Buffalo Bills die AFC gewinnen?

Auch die Buffalo Bills haben noch Außenseiterchancen auf den ersten Platz in der Conference. Nach vier Siegen in Folge, darunter ein Erfolg über die Patriots, liegen sie mit einem Record von 11-4 noch in Schlagdistanz hinter den Teams an der Spitze. Um erstmals seit 1993 nach der regulären Saison ganz oben zu stehen, braucht es jedoch zunächst zwei Siege.

Das dürfte zum Saisonabschluss gegen die New York Jets zwar kein Problem sein, allerdings wartet zuvor mit den Philadelphia Eagles ein unangenehmer Gegner. Darüber hinaus dürfen die Broncos, Patriots, Chargers und Jaguars maximal eines ihrer verbleibenden Duelle gewinnen.

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