vor 12 Stunden
Eisiger Empfang bei der alten Liebe
Tua Tagovailoas Rückkehr nach Miami ist alles andere als herzlich verlaufen. Die Dolphins-Fans empfingen ihren ehemaligen Quarterback mit lauten Buhrufen - der Falcons-Neuzugang reagierte anschließend dennoch versöhnlich.
Von einem herzlichen Wiedersehen konnte wohl keine Rede sein. Als Tua Tagovailoa am Freitagabend als Starting Quarterback der Atlanta Falcons den Rasen im Hard Rock Stadium betrat, wurde er von den Fans seines ehemaligen Teams lautstark ausgebuht.
Tagovailoa hatte die Reaktion auch deutlich wahrgenommen. "Natürlich habe ich es gehört", sagte der 28-Jährige nach dem Spiel. Verärgert zeigte er sich deshalb jedoch nicht.
"Unabhängig von der Reaktion liebe ich diese Stadt", erklärte Tagovailoa. Seine sechs Jahre in Miami seien laut eigener Aussage nämlich einige der besten seines Lebens gewesen. Darüber hinaus besitzen er und seine Familie weiterhin auch ein Haus in der Region.
"Ich kann nicht ändern, was sie getan haben. Es ist, wie es ist", sagte der Quarterback. Nach der Partie habe er sich in erster Linie darüber gefreut, zahlreiche ehemalige Teamkollegen wiederzusehen. Deshalb bezeichnete er seine Rückkehr trotz der Buhrufe als "cooles Homecoming".
Die Dolphins hatten Tagovailoa im NFL Draft 2020 an fünfter Stelle ausgewählt. In sechs Spielzeiten für Miami brachte er es insgesamt auf 18.166 Passing Yards und 120 Touchdowns bei 59 Interceptions. Zudem wurde er einmal in den Pro Bowl gewählt und absolvierte ein Playoff-Spiel.
Am 9. März endete seine Zeit in Florida mit der Entlassung durch die Dolphins. Wenig später unterschrieb Tagovailoa bei den Falcons - und kehrte nun ausgerechnet im letzten Vorbereitungsspiel erstmals nach Miami zurück.
Sportlich erwischte er zunächst einen guten Start. Auf dem ersten Drive komplettierte Tagovailoa drei seiner vier Pässe für 54 Yards. Ein 37-Yard-Pass auf Tight End Kyle Pitts bereitete dann sogar den anschließenden Touchdown von Brian Robinson vor.
Insgesamt brachte Tagovailoa sieben von acht Pässen für 95 Yards an. Ein verlorener Fumble nach einem völlig missglücktem Snap trübte seinen Auftritt allerdings. Atlanta gewann die Partie am Ende mit 17:12.
Ob Tagovailoa auch beim Start der Regular Season als erster Quarterback auf dem Platz stehen wird, ist derzeit weiterhin offen. Der ehemalige Dolphins-Profi kämpft mit Michael Penix Jr. um den Starterjob. Dieser ist nach seinem Kreuzbandriss wieder vollständig für das Mannschaftstraining freigegeben, wurde gegen Miami aber noch geschont.
Head Coach Kevin Stefanski hat bislang keinen Sieger des Duells benannt. Tagovailoa konnte mit seinem effizientesten Auftritt dieser Vorbereitung wohl noch einmal Argumente sammeln, leistete sich mit dem Fumble aber erneut auch einen folgenschweren Fehler.
Die finale Entscheidung dürfte in den kommenden Tagen fallen. Am 13. September starten die Falcons bei den Pittsburgh Steelers in die Regular Season - ausgerechnet an dem Ort, an dem Tagovailoa seinen letzten Einsatz als Quarterback der Dolphins absolvierte.
mhh
