01.06.2026
Schmerzvolle Kindheit
In der NFL geht es immer um Leistung, Statistiken und Siege. Doch besonders beliebt sind die Geschichten, bei denen etwas Unerwartetes passiert oder besondere Menschen erfolgreich werden. Shaquem Griffin verkörpert genau so einen Spieler, da er es in die beste Football-Liga der Welt schaffte - und das mit nur einer Hand.
Auf den ersten Blick sieht Shaquem Griffin aus, wie jeder andere NFL-Spieler. Doch auf den zweiten Blick wird sofort klar: Dieser Athlet ist anders als alle anderen. Denn Shaquem Griffin spielt in der NFL, obwohl er nur eine Hand hat. Dass er dennoch alles für den Traum gab, in der NFL zu spielen, begeistert, erstaunt und inspiriert Fans und Sportler auf der ganzen Welt.
Shaquem Griffin wurde am 20. Juli 1995 nur eine Minute nach seinem Zwillingsbruder Shaquill geboren. Doch während sein Bruder völlig gesund zur Welt kam, war bei "Keem" bereits während der Schwangerschaft einiges schiefgegangen. Bei seiner Mutter Tangie entstand während ihrer Schwangerschaft das Amnionband-Syndrom. In ihrer Gebärmutter entwickelten sich Amnionbänder, die sich um die linke Hand vom noch ungeborenen Shaquem legten und die dortige Blutzufuhr abschnürten.
Als Shaquem zur Welt kam, waren seine Finger an der linken Hand durch die eingeschränkte Blutzufuhr im Bauch seiner Mutter extrem unterentwickelt. Dies führte bei dem jungen Griffin aber nicht nur zu sichtbaren Verformungen, sondern auch zu unglaublichen Schmerzen. Im Alter von vier Jahren fand ihn seine Mutter in der Küche vor. Shaquem hatte ein Messer in der Hand und versuchte sich selbst die betroffene Hand abzuschneiden, um die Schmerzen loszuwerden. "Das ist ein Schmerz, den ich niemals vergessen werde. Ich war müde von den Schmerzen", sagte Shaquem in einem Interview mit ESPN.
Griffins Eltern reagierten sofort und entschieden sich, dass die Hand von dem Vierjährigen amputiert werden sollte, um ihn von seinen Schmerzen zu befreien. Die Operation fand bereits am nächsten Tag statt und Shaquem lebte von dort an mit nur noch einer Hand.
Doch das hielt den Jungen nicht auf und bereits vom ersten Tag an versuchte er alles zu machen, was sein Bruder auch tat. Er band sich selbst die Schuhe, zog sich selbst um und begann wie sein Bruder Shaquill früh mit Sport. Die Brüder starteten mit ihrer Footballkarriere bei High School von Lakewood in St. Petersburg, Florida. Als Safety stach Shaquem aus der Menge heraus und bekam nationale Aufmerksamkeit. Als 3-Star-Recruit verließ er zusammen mit seinem Bruder die High School und startete seine College-Karriere bei der University of Central Florida.
Bei UCF machte Shaquem eine schwere Zeit durch. Denn viele Coaches sahen in ihm nicht einen Athleten, der alles gibt, um erfolgreich zu sein, sondern nur einen Spieler, dem ein wichtiges Körperteil für den Sport fehlte. Shaquem kam in seinen ersten beiden Jahren bei UCF nur auf drei Einsätze. "In dieser Zeit dachte er oft ans Aufgeben und dass es einfach nicht sein sollte", sagte sein Bruder Shaquill. "Was mir besonders half, war, dass mein Bruder so sehr an mich glaubte, und obwohl mir selbst der Glaube fehlte, konnte ich an seinem Vertrauen in mich festhalten", sagte Shaquem über die Unterstützung seines Bruders.
Erst mit der Übernahme des Head Coaches Scott Frost bekam Shaquem eine Chance im Team. Der neue Cheftrainer von UCF setzte den einhändigen Athleten auf der Linebacker-Position ein und Shaquem zeigte sein Potenzial. Als Linebacker erzielte er in den Saisons 2016 und 2017 insgesamt 160 Total Tackles, 17,5 Sacks und zwei Interceptions. "Ich habe mich zu Beginn gewundert, wie er mit nur einer Hand im American Football so gut funktionieren kann", erinnert sich Frost. "Aber nach zwei Trainingseinheiten war seine Behinderung kein Thema mehr. Niemand trainierte härter als er."
Durch seine starken Leistungen wurde er 2016 zum Defensive Player of the Year der Conference gekürt und wurde Defensive MVP des Peach Bowls im Frühjahr 2018. Während Shaquill das College verließ und in der dritten Runde des NFL Drafts von den Seattle Seahawks gedraftet wurde, blieb Shaquem noch ein weiteres Jahr am College. Ein Jahr später verließ er ebenfalls das College, um sich für den NFL Draft anzumelden. Beim NFL Combine sorgte er für viel Aufmerksamkeit. Die etwas über 100 Kilogramm beim Bankdrücken stemmte er mit einer Handprothese 20-mal. Aber wie immer in seinem Leben beeindruckte er durch seine pure Athletik. Shaquem Griffin lief die 40 Yards in einer Rekordzeit für Linebacker von 4,38 Sekunden und schnitt auch in allen anderen Stationen sehr gut ab.
Beim NFL Draft 2018 ging für den jungen Griffin nicht nur ein Traum in Erfüllung. Denn in der fünften Runde mit dem 141. Pick wählten ihn ausgerechnet die Seattle Seahawks aus, die auch seinen Bruder ein Jahr zuvor gedraftet hatten. Damit wurde Shaquem nicht nur zum ersten einhändigen NFL-Spieler, sondern zusammen mit Shaquill zum ersten Brüderpaar, bei dem beide vom gleichen NFL-Franchise gedraftet wurden. In Seattle verbrachte Shaquem drei Jahre und spielte in insgesamt 46 NFL-Spielen. Er erzielte 25 Total Tackles, einen Sack, einen Tackle for Loss und eine Pass Deflection.
Nach drei Jahren bei den Seahawks wurde Griffin entlassen. Er unterschrieb einen Vertrag bei den Miami Dolphins, konnte sich aber nicht mehr durchsetzen und verbrachte die Saison auf dem Practice Squad. 2022 beendete er offiziell seine kurze, aber unfassbar inspirierende Karriere. Kaum ein Athlet in der NFL steht so sehr für die Möglichkeit, alles schaffen zu können, wenn man fest genug daran glaubt und dafür arbeitet.
nhu