06.02.2026
Emotionale Dankesrede
Auf dem Platz schenken sich die Athleten in der NFL nichts und werden für ihr hartes Spiel gefeiert. Neben dem Platz setzen sich die meisten aber warmherzig für soziale Projekte und die eigene Community ein. In der NFL wird dieser Einsatz, zusammen mit guten Leistungen auf dem Feld mit der Auszeichnung, des Walter Payton Man of the Year gewürdigt.
Auf dem Feld geht es nur um eins: Gewinnen. Abseits davon werden die NFL-Spieler aber oftmals sehr weich und kümmern sich rührend um Menschen in Not. Egal ob Essen verteilt wird, Spenden gesammelt oder nach Katastrophen selbst Hand angelegt wird, die Spieler der NFL helfen ihren Mitmenschen. In diesem Jahr erhielt Linebacker Bobby Wagner die Auszeichnung bei den NFL Honors für sein Engagement neben dem Platz.
Wagner spielte nicht nur eine hervorragende NFL-Karriere und eine gute Saison 2025, sondern setzte sich auch dieses Jahr wieder vorbildlich für seine Mitmenschen ein. Der 35-Jährige erhielt die Auszeichnung für seinen FAST54 Phenia Mae Fund. Die Initiative setzt sich für Aufklärung, Prävention und Patientenversorgung bei Schlaganfällen ein. Wagner rief diesen Fund ins Leben, da seine Mutter Phenia Mae Wagner, nach der er den Fund benannte, 2012 an den folgen eines Schlaganfalls starb. In seiner Dankesrede wurde Wagner sehr emotional und erinnerte an seine Mutter: "Sie ist der Grund, warum ich hier stehe. Sie glaubte an mich, als ich noch nicht an mich selbst glaubte".
Wagner tat noch mehr abseits des Feldes, Er setzte sich immer wieder für soziale Gerechtigkeit und psychische Gesundheit im Rahmen der NFL-Initiative Inspire Change ein. Zudem nahm er an der Tackle Everything Tech Tour teil. Wagner bekommt durch die Auszeichnung ein Preisgeld von 250.000 Dollar für seine Charity-Aktionen und darf ab der kommenden Saison einen Aufnäher, der Walter Payton zeigt, auf dem Jersey tragen. Alle 32 Nominierten erhalten zusätzlich 50.000 Dollar für ihre sozialen Projekte.
In der NFL war Wagner ebenso erfolgreich wie neben dem Platz. Wagner begann 2012 seine Karriere in der NFL bei den Seattle Seahawks. Als Second-Round-Pick hatte er sofort großen Einfluss in der Defense und gehörte schnell zu den besten Linebackern des Landes. Er gehörte zur berühmten Legion of Boom dazu und gewann mit den Seahawks den Super Bowl XLVIII, verlor jedoch ein Jahr später gegen die Patriots im Endspiel. Wagner wurde zehnmal in den Pro Bowl gewählt, sechsmal ins All-Pro-Team und fünfmal ins Second-All-Pro-Team. Er war mehrfach Tackle-Leader der NFL und seines Teams und dominierte über viele Jahre in der Defense.
Nach seinem Abgang bei den Seahawks schloss er sich den Los Angeles Rams an, kehrte nach einem Jahr zu den Seahawks zurück und wechselte dann nach einem Jahr in der Free Agency in die NFC East zu den Washington Commanders. In dieser Saison erreichte Wagner 2000 Combined Tackles und ist damit nach Ray Lewis und London Fletcher der dritterfolgreichste Tackler der NFL-Geschichte.
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nhu