01.08.2026
Streit und viele offene Fragen
Kaum ein Team der NFL geht mit mehr offenen Fragen in die neue Saison als die Tampa Bay Buccaneers. Nach einer enttäuschenden 8-9-Spielzeit und dem verpassten Einzug in die Playoffs steht die Franchise vor einer richtungsweisenden Saison. In den USA wird derzeit intensiv darüber diskutiert, ob Tampa Bay vor einem sportlichen Einbruch steht, oder ob das Roster noch einmal angreifen kann.
Die größte Herausforderung ist der Abschied zweier langjähriger Leistungsträger. Mit Mike Evans verliert die Offense ihr Gesicht, während Lavonte David über Jahre das Herzstück der Defense war. Beide Spieler prägten die erfolgreichste Phase der Franchise seit dem Super-Bowl-Triumph und galten als Führungspersönlichkeiten innerhalb der Kabine.
Nicht nur ihre Leistungen auf dem Feld, sondern vor allem ihr Einfluss auf die Mannschaft müssen nun ersetzt werden, eine Aufgabe, die sich erfahrungsgemäß nicht über Nacht lösen lässt.
Auch Head Coach Todd Bowles geht mit einer denkbar schwierigen Ausgangslage in die Saison. Nach dem enttäuschenden Verlauf des vergangenen Jahres gilt sein Arbeitsplatz laut mehreren US-Medien als alles andere als sicher.
Sollte Tampa Bay erneut schwach starten oder die Playoffs verpassen, könnte die Franchise einen kompletten Neustart einleiten. Ein Trainerwechsel und ein anschließender Rebuild gelten in diesem Szenario als realistische Optionen.
Noch größer könnte allerdings die Unsicherheit auf der wichtigsten Position im Football werden. Quarterback Baker Mayfield geht in das letzte Jahr seines Vertrags, nachdem Verhandlungen über eine vorzeitige Verlängerung vor Beginn des Training Camps ohne Ergebnis beendet wurden.
Der Quarterback machte anschließend öffentlich keinen Hehl daraus, dass er sich vom Management nicht ausreichend wertgeschätzt fühlt. Zwar betonte Mayfield, sich nun vollständig auf Football konzentrieren zu wollen, dennoch könnte die ungeklärte Vertragssituation während der gesamten Saison zu einem ständigen Begleiter werden.
Sollte bis zum Saisonende keine Einigung erzielt werden, könnte Mayfield 2027 als Unrestricted Free Agent auf den Markt kommen. Für die Buccaneers würde das bedeuten, im schlimmsten Fall erneut auf die Suche nach einem Franchise-Quarterback gehen zu müssen, ein Szenario, das jede Organisation vermeiden möchte.
Auch in der Defense droht weiterer Ärger. Defensive Tackle Vita Vea hat nach festgefahrenen Vertragsgesprächen offiziell einen Trade gefordert und stellt die Franchise damit vor die nächste schwierige Personalentscheidung.
Der zweifache Pro Bowler gilt seit Jahren als Anker der Defensive Line. Seine Fähigkeit, Double-Teams auf sich zu ziehen und das Laufspiel zu stoppen, macht ihn zu einem der wichtigsten Verteidiger im gesamten Kader.
Sollte Tampa Bay Vea tatsächlich abgeben - oder sollte sich die Vertragssituation weiter zuspitzen - würde die ohnehin anfällige Defense ihren dominantesten Spieler im Zentrum verlieren. Vor allem der Pass Rush und die Run Defense könnten dadurch erheblich an Qualität einbüßen.
nkr