06.09.2026
Im exklusiven Interview
Mark Nzeocha kehrt zurück an die NFL-Sideline - diesmal allerdings nicht als Spieler. Der ehemalige Linebacker wird in der kommenden Saison für RTL als Sideline-Reporter im Einsatz sein und dabei seine jahrelange NFL-Erfahrung in einer neuen Rolle einbringen.
Im exklusiven Interview mit football-world spricht Nzeocha darüber, wie es zu seinem neuen Job gekommen ist, was er den deutschen Zuschauern vermitteln möchte und wo für ihn die Grenzen der Berichterstattung liegen. Dabei erinnert sich der ehemalige Spieler der Dallas Cowboys und San Francisco 49ers auch an Situationen, die besser innerhalb eines Teams bleiben.
Dass Nzeocha künftig für RTL direkt von der Sideline berichten wird, kam über einen ehemaligen deutschen NFL-Profi zustande. Markus Kuhn brachte seinen Namen ursprünglich ins Spiel. "Ich bin tatsächlich über eine Empfehlung von Markus Kuhn dazu gekommen", erklärt Nzeocha im Gespräch mit football-world. "Dann wurde ich kontaktiert, wir haben ein paar Wochen hin und her geredet und danach haben wir uns darauf geeinigt."
Für den ehemaligen Linebacker bedeutet die neue Aufgabe vor allem die Rückkehr an einen Ort, den er aus seiner aktiven Karriere bestens kennt. "Ich freue mich riesig auf die Aufgabe, einfach weil es für mich so speziell ist, wieder an der Seitenlinie sein zu dürfen. Natürlich ist es als Spieler noch einmal eine andere Sache."
Nach dem Ende seiner aktiven Karriere verfolgte Nzeocha die NFL in den vergangenen Jahren aus der Fan-Perspektive. Nun steht er wieder unmittelbar am Geschehen - und genau diese Kombination soll zum zentralen Bestandteil seiner Arbeit werden.
Während Zuschauer im Fernsehen hauptsächlich das Geschehen auf dem Feld verfolgen, kennt Nzeocha nämlich auch die Abläufe abseits der Kameras bestens. Diese Erfahrung möchte er nutzen, um Situationen einzuordnen, die für Außenstehende häufig verborgen bleiben. "Mit den Erfahrungen, die ich als Spieler gesammelt habe, kann ich den Fans vielleicht Dinge näherbringen, die sie selbst nicht sehen, und sie ein bisschen mit hinter die Kulissen nehmen", erklärt der ehemalige NFL-Profi.
Dabei geht es nicht ausschließlich um offensichtliche Reaktionen nach großen Plays. Körpersprache, Gespräche zwischen Spielern und Coaches oder die Vorbereitung einer Unit auf die nächste Serie können ebenfalls Hinweise darauf geben, was während eines Spiels innerhalb eines Teams passiert. "Du siehst natürlich, was auf dem Feld mit den verschiedenen Spielzügen passiert. Aber was passiert, während die Offense nicht auf dem Feld ist? Was machen die Spieler an der Seitenlinie? Wie bereiten sie sich auf die nächste Serie vor?"
Genau dort sieht Nzeocha einen wichtigen Teil seiner neuen Aufgabe: "Ich denke, das ist einfach sehr interessant. Und genau da sehe ich meine Rolle: den Leuten solche Dinge näherzubringen."
Seine Vergangenheit als Spieler bringt allerdings nicht nur Vorteile bei der Einordnung mit sich. Nzeocha weiß auch, welche Gespräche und Situationen innerhalb einer NFL-Mannschaft bleiben sollten. "Da musst du natürlich auch ein bisschen ein Gefühl dafür haben, worüber du in diesem Augenblick reden kannst".
An einer NFL-Sideline treffen während eines Spiels schließlich hoher Druck und große Emotionen aufeinander. Dass es dabei auch einmal deutlicher werden kann, hat Nzeocha während seiner eigenen Karriere mehrfach erlebt. Als Beispiel nennt er seine Zeit bei den Dallas Cowboys - und einen seiner prominentesten damaligen Teamkollegen.
"Ich habe auf jeden Fall mit ein paar Spielern zusammengespielt, die da ein bisschen über die Stränge geschlagen haben", erinnert sich Nzeocha. "Ich habe hier in Dallas gespielt, da gab es ein paar Storys, die wahrscheinlich so nicht hätten passieren sollen oder dürfen."
Auch zwischen Spielern und Coaches habe es Situationen gegeben, in denen die Emotionen überkochten. "Es gab auch ein paar Situationen zwischen Coaches und Spielern, bei denen es ein bisschen unter die Gürtellinie ging. Solche Sachen passieren. Du bist natürlich mitten im Spiel und die Emotionen sind hoch."
Für Nzeocha gehört deshalb zu seiner neuen Rolle auch das Wissen darum, wann eine Beobachtung berichtenswert ist - und wann nicht. "Ich denke nicht wirklich, dass so etwas unbedingt an die Öffentlichkeit muss."
Neben der sportlichen Perspektive bringt der neue Job auch persönliche Herausforderungen mit sich. Die NFL-Stadien liegen über die gesamten USA verteilt, entsprechend gehören zahlreiche Reisen zu Nzeochas neuer Tätigkeit. Gleichzeitig hat der ehemalige NFL-Profi drei kleine Kinder, ein viertes ist unterwegs.
Die Entscheidung für den neuen Job hat er deshalb gemeinsam mit seiner Familie getroffen. "Natürlich geht dadurch ein bisschen Zeit mit ihnen verloren", sagt Nzeocha. "Aber die wissen natürlich ganz genau, wie wichtig mir Football ist und was für eine riesige Passion ich dafür habe."
Die Möglichkeit, seine NFL-Erfahrung nun an ein deutsches Publikum weiterzugeben, überwiegt für ihn deutlich. "Es ist eben so ein riesiges Privileg, dort sein zu dürfen, dabei zu helfen, den Sport in Deutschland noch größer zu machen, meine Erfahrungen weiterzugeben und den Leuten Football ein bisschen näherzubringen." Oder, wie Nzeocha seine neue Aufgabe selbst zusammenfasst: "Das ist für mich mehr 'Pleasure' als 'Work'."
Noch vor dem Kickoff gab es einen Moment, der Nzeocha bis heute besonders in Erinnerung geblieben ist. Während der Nationalhymne ließ er seinen bisherigen Weg Revue passieren. "Ich bin jemand, der die National Anthem immer genutzt hat, um ein bisschen zu reflektieren."
Als Nzeocha im Stadion stand und die Dimension des Augenblicks auf sich wirken ließ, wurde ihm bewusst, wie außergewöhnlich sein Weg aus Deutschland bis dorthin gewesen war. "Ich weiß noch, ich stand da für zwei Minuten und habe mich umgeguckt und gedacht: Alter, wie bin ich denn hier gelandet? Ich bin in einer kleinen Stadt mit 20.000 Einwohnern in Deutschland aufgewachsen und spiele jetzt auf der größten Bühne der Welt im Super Bowl."
Für einen Spieler, dessen NFL-Traum wenige Jahre zuvor nach einem Kreuzbandriss noch auf der Kippe gestanden hatte, war es der endgültige Beweis dafür, wie weit ihn dieser Weg gebracht hatte.
Die NFL Regular Season sehen Fans ab dem 13.9. jeden Sonntag ab 19:00 Uhr bei RTL im Free-TV sowie auf Sky Sport und RTL+. Mark Nzeocha meldet sich erstmals live bei RTL vom Spiel Washington Commanders at Philadelphia Eagles.
nkr