27.01.2025
NFL, Playoffs 2025: Bills kommen nicht mehr ran
Nach dem souveränen Super-Bowl-Einzug der Philadelphia Eagles (55:23 gegen Washington) wurde noch das zweite Team fürs große Finale in New Orleans gesucht. Und wie so oft in den letzten Jahren vollbrachten die Kansas City Chiefs um Patrick Mahomes dieses Kunststück. Wieder die Leidtragenden: die Buffalo Bills.
Auch wenn diese Regular Season allgemein statistisch nicht die beste der erfolgsverwöhnten Kansas City Chiefs um Patrick Mahomes gewesen war, so zogen sie doch mit einer starken 15-2-Bilanz in die Playoffs und vergangene Woche durch das 23:14 gegen die Houston Texans doch zum siebten Mal in Folge (!) ins Championship Game der AFC (American Football Conference) ein.
Gegner dort im heimischen und gewohnt lautstarken Arrowhead Stadium: Die bestens bekannten Buffalo Bills, die mit Josh Allen endlich den langersehnten Super-Bowl-Einzug realisieren wollten.
Am Ende sollte sich aber die bisherige Statistik bewahrheiten - und Dauerrivale Allen, der in fünf Regular-Season-Duellen mit Mahomes die Bilanz von 4:1 mitgebracht hatte, einmal mehr leer ausgehen. Schon in den bisherigen drei Playoff-Vergleichen mit dem dreimaligen Super-Bowl-Champion war dieser mit 0:3 als tragischer Verlierer dagestanden - und fiel nun auf 0:4 zurück.
Denn die Chiefs waren es, die sich weiterhin angeleitet von Head-Coach-Mastermind Andy Reid in den wichtigen, großen, entscheidenden Momenten messerscharf präsentierten und letztlich ein 32:29 erreichten. Der Traum vom dritten Super-Bowl-Triumph am Stück, dem bislang in der NFL noch gar nicht erreichten "Three-peat", lebt damit mehr denn je.
Los ging das Heimspiel dabei ganz nach dem Geschmack der Hausherren: Nach verursachtem Punt der spieleröffnenden Bills folgte ein erster starker Drive über neun Plays und stolze 90 Yards. Running Back Kareem Hunt lief dabei zum Abschluss in die Endzone - 7:0.
Die Gäste aus dem US-Bundesstaat New York, die in den 90er Jahren viermal in Folge den Super Bowl erreicht und jedes Mal verloren hatten, meldeten sich aber eindrucksvoll zurück. Zunächst mit einem 53-Yard-Field-Goal vom äußerst zuverlässigen Kicker Tyler Bass, ehe auf der anderen Seite Mahomes bei einer angetäuschten Ballübergabe an Läufer Isiah Pacheco ein Fumble unterlief. Der erste Chiefs-Turnover seit Week 12 und damit acht Spielen, was zugleich die längste Serie in der modernen NFL-Geschichte (seit 1970) war. Ed Oliver schnappte sich das Ei dabei - und Minuten später nach einem guten Bills-Drive trug es Running Back James Cook für sechs Yards zum 10:7 in die Endzone.
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Aus der Fassung brachte das alles den Titelverteidiger aber nicht, vielmehr legte Mahomes den nächsten langen Drive mit TD-Pass auf Rookie-Receiver Xavier Worthy zum 14:10 auf den Rasen. Ehe der Defense in der Folge ein schnelles Three&Out Buffalos gelang. Ehe daraufhin Punt Returner Nikko Remigio den Ball über 41 Yards trug. Ehe dem stark unter Druck gesetzten Mahomes mit Glück keine Interception, sondern ein erfolgreicher Pass für 26 Yards auf Worthy gelang. Und ehe der Star-Quarterback aus K. C. selbst für ein Yard zur 21:10-Führung lief.
Eine Vorentscheidung war damit aber noch lange nicht erreicht, im Gegenteil: Mit einem Blitz-Drive unmittelbar vor der Halbzeitpause (sieben Plays, 73 Yards in 1:32 Minuten) verkürzte Wide Receiver Mack Hollins nach 34-Yard-Pass von Spielmacher Allen auf 16:21 (verpasste Two-Point-Conversion im Anschluss), ehe im dritten Viertel gar die 22:21-Führung für die Gäste heraussprang - nach Superman-Hechtsprung von Running Back Cook (ebenfalls verpasste Two-Point-Conversion). Somit standen die Chiefs um Mahomes wieder unter Zugzwang.
Und der amtierende Super-Bowl-Champion (25:22 nach Overtime gegen die San Francisco 49ers vor einem Jahr) lieferte ab - etwa mit einem starken 10-Yard-Touchdown-Lauf von Mahomes höchstpersönlich. Über Justin Watson wurde sogar die Two-Point-Conversion zum 29:22 eingetütet, wenngleich auf der anderen Seite nach tollem Vortrag der Bills über Spielmacher Allen, Empfänger Hollins oder TD-Erzieler Curtis Samuel schnell das 29:29 zu Buche stand. Es war richtig Drama angesagt also - mal wieder zwischen diesen beiden Teams ...
Eröffnet wurde die finale Phase dabei mit einem souveränen Field Goal von Chiefs-Kicker Harrison Butker zum 32:29, ehe auf der anderen Seite wieder Allen gefragt war - und wie so oft bei diesem Spiel selbst Verantwortung übernahm. Bei einem wchtigen Fourth Down samt überraschendem Blitz der Kansas-Defense brachte er einen Verzweiflungspass aber knapp nicht bei Tight End Dalton Kincaid an.
Und weil daraufhin die Chiefs ein, zwei First Downs verbuchten und die Zeit so clever ausspielten, war die Messe gelesen - und Kansas City zum dritten Mal in Folge im Super Bowl! Mahomes (fast 300 Total Yards, drei TDs, keine Interception) hatte sich einmal mehr gegen seinen Dauerrivalen Allen (ebenfalls fast 300 Yards, zwei TDs, keine Int.) behauptet.
Ein Sieg fehlt den Chiefs nun also noch, dann wäre der erste "Three-peat" der NFL-Geschichte geschafft. Dabei treffen Mahomes und Co. wie schon vor zwei Jahren auf die Philadelphia Eagles, die im NFC-Finale zuvor die Washington Commanders mit 55:23 auseinandergepflückt hatten. Ergebnis damals: 38:35 für K. C. Wie es dieses Mal ausgehen wird, zeigt sich im Super Bowl LIX (59) in der Nacht von 9. auf 10. Februar 2025 (0.30 Uhr MEZ, LIVE! bei kicker).
