22.05.2026
Kickoff der AFLE
Neben der EFA startet nun auch die zweite große europäische Footballliga in die neue Saison. In der AFLE kommt es direkt zum Auftakt zu einem Duell zweier Hauptstädte und zum europäischen Debüt eines Franchises.
Die neugegründete American Football League Europe startet am Wochenende in die erste Saison der Ligageschichte. Während andere Ligen wie die EFA oder die deutsche GFL schon in die neue Saison gestartet sind, zieht die AFLE nun nach und startet nach viel Hin und Her in den letzten Monaten nun ebenfalls in ihre Premierensaison.
Die American Football League Europe (AFLE) wurde am 2. Dezember 2025 als neue professionelle American-Football-Liga für Europa vorgestellt. Die Organisation kündigte Pläne an, den Spielbetrieb im Jahr 2026 mit einer Mischung aus etablierten Vereinen und Expansionsmärkten aufzunehmen.
Die AFLE positionierte sich als moderne Liga, deren Schwerpunkt auf professionellen Standards, kommerzieller Entwicklung, dem Ausbau digitaler Medien und einer kontinentweiten Präsenz liegt. Vertreter der Liga erklärten, die neue Struktur solle für mehr organisatorische Klarheit sorgen und ein nachhaltigeres Langzeitmodell bieten als frühere europäische Projekte.
In Woche 1 der AFLE-Saison treffen nur vier Teams in zwei Spielen aufeinander. Die restlichen Teams haben eine Bye Week und eröffnen die Spielzeit eine Woche später. Zum Kickoff der Liga am Samstag treffen die Berlin Thunder auf die Vienna Vikings. Am Sonntag stehen sich im zweiten Spiel die Panthers Wroclaw und die London Warriors gegenüber.
Die Saison der AFLE wird am Samstag in Wien im Wiener-Sport-Club-Stadion eröffnet. Dort treffen die beiden ehemaligen ELF-Teams Vienna Vikings und Berlin Thunder aufeinander. Die Gastgeber gehen mit ihrem Quarterback der letzten zwei Saisons in das neue Ligajahr. Ben Holmes kam 2024 zu den Vikings und wurde sofort zum wichtigsten Spieler des Teams. Er kam 2024 sofort ins All-Star-Team der ELF und wurde 2025 zum Offensive Player of the Year nominiert. Holmes wird der verlängerte Arm von Head Coach Chris Calaycay sein - der Trainer ist schon seit 2004 bei den Wienern und seit 2007 Head Coach des Teams. Auch die Defense wurde in den vergangenen Jahren immer weiter verbessert und die Vikings können auf viele erfahrene, aber auch junge Talente aus dem eigenen Land bauen.
Den Österreichern stehen am Samstag die Berlin Thunder gegenüber. Die Hauptstädter können ebenfalls auf ihre Erfahrung aus der ELF bauen - auch Quarterback Jakeb Sullivan ist wieder der Anführer des Teams. Der 32-Jährige spielt seit 2024 für Berlin Thunder, stand aber 2020 auch auf dem Roster der Vikings. Die erfolgreichste Zeit hatte Sullivan aber bei der Frankfurt Galaxy. 2021 gewann er mit dem Team die ELF und wurde Offensive Player of the Year, ELF Bowl MVP und All-Star. Mit Thunder konnte Sullivan in der ELF allerdings nie einen positiven Record erreichen und beendete die letzte ELF-Saison mit einem Record von 3-9. Unter dem neuen Head Coach Shawn Cooper wollen die Thunder wieder erfolgreichen Football spielen. Der Coach war zuvor Offensive Coordinator bei Fehérvár Enthroners gewesen.
Insgesamt gehen die Vikings als Favorit in das Duell. Als ohnehin starkes Team konnten die Gastgeber ihren Rumpfkader zusammenhalten und wirken trotz der 23 neuen Athleten jetzt schon eingespielt. Berlin Thunder hingegen lässt weiter Fragen offen und mit sehr vielen Neuzugängen wird sich zeigen, wie schnell die vielen Neuzugänge als Team funktionieren. Das Heimspiel in Wien ist bereits jetzt so gut wie ausverkauft und es werden etwa 3000 Zuschauer erwartet. Als Höhepunkt wird "Beast Mode" Marshawn Lynch das Spiel mit dem Münzwurf eröffnen und Fans für Fotos und Autogramme zur Verfügung stehen.
Im zweiten Spiel der Saison treffen am Sonntag die London Warriors auf die Panthers Wroclaw. Dabei kommt es nicht nur zur europäischen Premiere des Franchises London Warriors, sondern auch zum Heimdebüt im Cherry Red Records Stadium. Das Team aus dem Stadtteil Thornton Heath in London spielte bisher in der BAFA National Leagues Premier Division South, der höchsten Spielklasse des britischen American Footballs. Seit der Gründung 2007 (als London Cobras) gewannen die Warriors siebenmal den Britbowl.
Head Coach Tony Allen ist seit Jahren bei den Warriors tätig. Der Gründer der NFL Academy wird sein Team auch in der ersten Saison in der AFLE anführen. Jerome Allen ist Offensive Coordinator der Warriors, der bereits für die NFL Academy und die britische Nationalmannschaft tätig war. Mit Richard Kent steht ein bekannter Name aus der ELF als Defensive Coordinator an der Sideline. Der viermalige World-Bowl-Sieger gewann die ELF zweimal mit Rhein Fire. Quarterback der Warriors ist Karé Lyles, der bereits Erfahrung in der GFL bei den New Yorker Lions sammeln konnte. Wie genau sich das englische Team schlagen wird, ist schwer einzuschätzen - Großbritannien zählt jedoch als eines der stärksten europäischen Footballländer.
Die Panthers Wroclaw hingegen sind ein alter Bekannter aus der ELF. Bei den Panthers steht mit Head Coach Dave Likins ein sehr erfahrener Mann an der Sideline. Zu seinen Erfolgen zählen zehn German-Bowl-Titel, sieben Euro-Bowl-Meisterschaften, ein Austrian-Bowl-Titel und eine Swiss-Bowl-Meisterschaft. Von 2022 bis 2023 war er bereits ein Teil des Panthers-Teams und kennt das Franchise daher gut. Mit Jameson Wang haben die Panthers einen Quarterback, der erst eine Saison im europäischen Football hinter sich hat. Der Spielführer vom College Cornell spielte in der vergangenen Saison sein erstes Jahr in Europa bei Frankfurt Galaxy in der ELF. In den letzten fünf Spielen der Saison erzielte Wang 18 Total Touchdowns und 1782 Total Yards. Mit einem neu geformten Team und viel Erfahrung aus der ELF werden die Panthers versuchen, gleich am ersten Spieltag ein Zeichen zu setzen.
Die AFLE startet mit nur vier von acht Teams in die neue Saison. Die restlichen vier Teams geben ihr Debüt in der neuen Liga erst am 2. Spieltag. Dazu zählen die Alpine Rams, die Paris Lights, die Firenze Red Lions und Rhein Fire.
nhu