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Seit Beginn des Training Camps wartet Detroit auf die Rückkehr von Jahmyr Gibbs auf den Trainingsplatz. Während der Running Back an den freiwilligen Organized Team Activities (OTAs) noch vollständig teilgenommen hatte, bleibt er den Einheiten seit dem ersten Trainingstag des Camps bewusst fern.

Wieso macht Gibbs das?

Mit diesem sogenannten Hold-in wollen Spieler bei laufenden Vertragsverhandlungen Druck auf ihr Team ausüben, ohne dabei das Verletzungsrisiko eines regulären Trainings einzugehen. Innerhalb der Mannschaft sorgt die Situation jedoch offenbar für keinerlei Unruhe - allen voran Amon-Ra St. Brown zeigt Verständnis für seinen Teamkollegen.

"Jahmyr ist mein Kumpel. Ich vermisse ihn hier draußen", sagte der Wide Receiver nach dem jüngsten Training der Lions. "Ich spreche ziemlich oft mit ihm. Natürlich kann ich euch nicht alles erzählen, aber ich liebe Jahmyr. Ich hoffe, dass er eher früher als später wieder hier draußen sein wird."

Campbell rechnete mit schneller Einigung

Gibbs steht noch bis einschließlich der Saison 2027 bei den Lions unter Vertrag, nachdem das Team in diesem Frühjahr seine Fifth-Year-Option gezogen hatte. Nach drei Pro-Bowl-Nominierungen in Folge ist der Running Back inzwischen jedoch erstmals für eine Vertragsverlängerung berechtigt und wartet auf einen neuen Deal.

Head Coach Dan Campbell hatte zuletzt verraten, dass er eigentlich mit einer schnelleren Einigung gerechnet habe. Sorgen macht er sich dennoch nicht. "Ich dachte, wir wären inzwischen fertig, aber ich weiß auch, wie solche Verhandlungen laufen. Ich bin deswegen nicht nervös", erklärte der 50-Jährige.

Team zeigt Verständnis

Auch Running Back Sione Vaki stellte klar, dass Gibbs am liebsten mit seinen Teamkollegen auf dem Platz stehen würde. "Er möchte unbedingt draußen sein. Das ist nichts Persönliches, sondern einfach das Geschäft. Wir sagen ihm nur: Mach, was du machen musst", so Vaki, der in Detroit primär in den Special Teams zum Einsatz kommt.

Trotz der laufenden Verhandlungen nimmt Gibbs weiterhin an Meetings teil und ist regelmäßig im Teamgebäude. Laut St. Brown sorgt seine Abwesenheit deshalb für keinerlei Spannungen innerhalb der Mannschaft.

"Natürlich fehlt uns einer unserer besten Offensivspieler, das ist schade. Aber er ist jeden Tag im Gebäude, sitzt in den Meetings und alle verstehen, worum es geht. So läuft dieses Geschäft eben", sagte der Deutsch-Amerikaner.

Chance für Pacheco und Co.

Sportlich nutzen die Lions die Situation, um anderen Running Backs zusätzliche Einsatzzeiten zu geben. Vor allem Neuzugang Isiah Pacheco sowie Vaki und Jacob Saylors erhalten aktuell mehr Reps im Training.

"Die Jungs nutzen ihre Chance. Isiah, Vaki und Saylors bekommen jetzt viele Möglichkeiten zu zeigen, was sie können. Am Ende hat alles seinen Grund", erklärte St. Brown.