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Für internationale Fans
Die NFL treibt ihre internationale Expansion weiter voran. Mit inzwischen neun Spielen außerhalb der USA wächst auch der Anspruch der Liga, den Fans weltweit attraktivere Matchups zu bieten. Dafür sollen die Teams künftig deutlich weniger Einfluss darauf haben, welche Heimspiele für International Games ausgewählt werden.
Bisher konnten NFL-Teams einige ihrer Heimspiele vor internationalen Austragungen schützen. Genau dieses System könnte nun deutlich verändert werden. Die Liga möchte den internationalen Standorten attraktivere Partien bieten.
Wie NFL-Vizepräsident für TV-Planungen Mike North bei einer Pressekonferenz zum Spielplan erklärt, sollen die sogenannten geschützten Heimspiele der Teams künftig weitgehend abgeschafft werden: „Die Teams haben aktuell per Beschluss die Möglichkeit, eine begrenzte Anzahl von Heimspielen davor zu bewahren, für internationale Spiele ausgewählt zu werden", erläutert North. "Darüber wird in der Liga viel diskutiert. Früher konnten vier oder fünf Spiele geschützt werden, dann waren es drei. Jetzt sind wir bei zwei - und diese Zahl könnte weiter sinken, weil wir unseren internationalen Fans hochwertige Spiele liefern wollen."
Der Fokus soll in Zukunft auf den internationalen Spielen liegen. Die NFL wolle verhindern, dass Heimspiele mit der größten Brisanz zurückgehalten werden: „Man kann nicht zulassen, dass ein Team sagt: 'Wir wollen unsere zwei besten Spiele nicht für internationale Austragungen freigeben.' Welche Botschaft sendet das an die internationalen Fans?", betont North.
Während früher meist weniger attraktive Begegnungen ins Ausland verlegt wurden, handelt es sich inzwischen oft um echte Topspiele. Fällt die Regelung weg, haben die Franchises kaum noch Einfluss darauf, welche ihrer Spiele international ausgetragen werden.
Laut der NFL soll die Abschaffung der Regelung jedoch auch Vorteile für die Teams bringen. So könnten Franchises künftig nicht mehr gezielt unattraktive Heimspiele ins Ausland verlegen - gleichzeitig würden andere Teams nicht länger blockiert werden, wenn sie international antreten wollen.
lgr