14.08.2026
Erster NFL-Auftritt, erstes Highlight
Der deutsche Tight End Marlin Klein hat bei seinem ersten Auftritt in der NFL direkt für ein Highlight gesorgt. Im Preseason-Spiel der Houston Texans überzeugte er Head Coach DeMeco Ryans nicht nur als Passempfänger. Für den ehemaligen Spieler der Michigan Wolverines ging damit ein Kindheitstraum in Erfüllung.
Gerade einmal elf Snaps benötigte Marlin Klein bei seinem NFL-Preseason-Debüt, um erstmals auf sich aufmerksam zu machen. Bereits beim ersten Drive der Texans fing der Rookie im ersten Quarter einen Pass von Quarterback Davis Mills über die Mitte und sorgte damit für 31 Yards Raumgewinn.
Für Klein war es der erste Catch in einem NFL-Spiel - und direkt ein Spielzug, der auch seinem Head Coach auffiel.
Nach der 7:27-Niederlage gegen die Chargers zeigte sich Texans Head Coach DeMeco Ryans sehr zufrieden mit dem Auftritt seines deutschen Rookies.
"Ich fand, dass er heute wirklich geglänzt hat", sagte Ryans über den Zweitrundenpick gegenüber ESPN. "Jeder hat den Pass gesehen, den er gefangen hat. Genau dort sehe ich seine Stärke für unsere Offense und wie er unser Spiel öffnen kann. Sein Catch Radius ist sehr schwer zu verteidigen."
Doch nicht nur Kleins Fähigkeiten als Passempfänger hinterließen Eindruck. Auch im Run Blocking sah Ryans bereits Dinge, die ihm gefielen. "Als ich ihn beim Blocken im Laufspiel beobachtet habe, habe ich gesehen, wie er einige Blocks genau so zu Ende gebracht hat, wie wir es haben wollen. Es gab also sehr viele positive Dinge von ihm."
Für Klein selbst hatte sein erster NFL-Auftritt eine besondere Bedeutung. Der gebürtige Kölner zog bereits im Alter von 16 Jahren in die USA, um dort seinen Traum vom Football auf höchstem Niveau zu verfolgen. Über seine Zeit bei den Michigan Wolverines führte ihn sein Weg schließlich in den NFL Draft 2026, in dem ihn Houston in der zweiten Runde auswählte.
Nun stand er erstmals für die Texans in einem NFL-Spiel auf dem Feld. "Davon habe ich geträumt, seit ich ein kleines Kind war", sagte Klein nach der Partie. "Das war der Grund, warum ich damals in die USA gezogen bin, um in einem Spiel wie diesem zu spielen. Deshalb bedeutet mir das sehr viel."
Ganz ohne Nervosität verlief das Preseason-Debüt allerdings auch für Klein nicht. Nach dem Spiel sprach der Deutsche in der Kabine gegenüber Bigsargesportz offen darüber, wie sich die ersten Sekunden auf einem NFL-Feld für ihn angefühlt hatten.
"Ich sage euch: Bei diesem ersten Snap hat mein Herz ordentlich gepumpt. Wenn ihr euch die Szene noch einmal anschaut, könnt ihr vielleicht sogar sehen, wie sich meine Schulterpads ein bisschen bewegen."
Gleichzeitig halfen Klein seine Erfahrungen aus dem College Football dabei, mit der besonderen Situation umzugehen. "Ich habe am College bereits in großen Spielen gespielt und meiner Meinung nach in der größten Rivalität des College Sports. Deshalb glaube ich nicht, dass irgendeine Bühne zu groß für mich ist."
Dabei verwies der Rookie auch auf den Trainerstab der Texans, der ihm den Einstieg erleichtert habe. "Ich glaube, es geht auch auf diesen Coaching Staff zurück, der dafür sorgt, dass ich mich wohlfühle und einfach rausgehen und das machen kann, was von mir verlangt wird."
Elf Snaps reichen natürlich noch nicht aus, um große Rückschlüsse auf Kleins erste NFL-Saison zu ziehen. Sein Debüt zeigte aber bereits einige der Fähigkeiten, für die Houston früh im Draft auf den deutschen Tight End setzte.
Mit seinem 31-Yard-Catch demonstrierte Klein seine Möglichkeiten im Passspiel. Gleichzeitig überzeugte er seinen Head Coach mit seiner Arbeit als Blocker - einem Bereich, der für junge Tight Ends beim Übergang in die NFL besonders wichtig ist.
Für Klein war es damit ein kurzer, aber durchaus erfolgreicher erster Auftritt auf der NFL-Bühne. Nach seinem Weg von Köln über Michigan bis nach Houston hat der deutsche Rookie nun auch seinen ersten NFL-Catch auf dem Konto - und direkt das erste öffentliche Lob seines Head Coaches erhalten.
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