25.04.2026
Historischer Pick
Der deutsche Tight End Marlin Klein ist in der Nacht von Freitag auf Samstag beim NFL Draft sensationell in der zweiten Runde gewählt worden. Die Houston Texans sicherten sich den 23-jährigen Tight End mit dem 59. Pick.
Vor dem Draft galt der in Köln aufgewachsene Klein unter Experten noch als Kandidat für die späteren Runden - nun wurde er mit Pick 59 zum drittfrühesten gedrafteten Deutschen seit 1986. Die Texans setzten dabei bewusst auf sein großes Entwicklungspotenzial trotz überschaubarer College-Statistiken.
Kleins sportliche Laufbahn begann im Fußball, ehe der 23-Jährige den Sport wechselte und durch ein Camp von ‘Gridiron Imports‘ an eine High School in den USA kam. Dort zeigte er starke Leistungen und erhielt mehrere Offerten von den besten Unis im College Football.
2023 entschied sich Klein für die University of Michigan - ein Programm, das für die Entwicklung von Tight Ends bekannt ist. Entsprechend groß war die Konkurrenz: Er spielte zunächst hinter den beiden aktuellen NFL-Spielern Colston Loveland und A.J. Barner. Klein konnte sich mit der Zeit zu einem der Top-Spieler etablieren. Er gewann mehrere Big-Ten-Championships und sogar das National Championship. Gleichzeitig hatte er die Ehre als Team-Captain zu agieren - ein Amt, welches nicht jedem gebührt. In drei Jahren am College kam Klein auf 38 Catches für 364 Yards und einen Touchdown.
Diese Zahlen sowie seine herausragende Performance beim NFL Combine reichten aus, um NFL-Scouts von seinem Potenzial zu überzeugen. Mit 1,98 Metern und rund 113 Kilogramm bringt Klein ideale Eigenschaften für die Position des Tight Ends in einer passlastigen NFL mit. Hinzu kommen seine Athletik, Schnelligkeit und Vielseitigkeit - sowohl als Passempfänger als auch im Run-Blocking.
Die Houston Texans waren so überzeugt von dem deutschen Talent, dass sie Klein nicht nur an Tag 2 des NFL Drafts wählten, sondern sogar in der zweiten Runde an 59. Stelle. Kein Deutscher wurde in den letzten 40 Jahren früher gedraftet als Klein - nur die beiden deutschen NFL-Legenden Björn Werner (Runde 1, Pick 24) und Sebastian Vollmer (Runde 2, Pick 58) wurden noch früher gewählt. Er ist zudem der am frühesten gedraftete Skill-Player jemals, noch vor dem Deutsch-Amerikaner und aktuellen Lions-Star Amon-Ra St. Brown.
In Houston kommt Klein zu einem Team, dass in den letzten drei Saisons immer die Playoffs erreichte und mit C.J. Stroud einen der besten jungen Quarterbacks in der NFL hat. Mit Dalton Schulz, Brevin Jordan und Cade Stover haben die Texans allerdings bereits drei Tight Ends auf dem Roster. Klein wird sich seine Rolle im Team daher in den kommenden Monaten über Trainingscamps und in der Preseason erarbeiten müssen.
Der junge Tight End konnte es selbst kaum glauben: "Es ist schwer, das gerade in Worte zu fassen", sagte der 23 Jahre alte Kölner. Der Deutsche schwälgte in Erinnerungen, aber richtete dennoch sofort den Fokus auf die Zukunft. "Ich denke an den kleinen Jungen in Deutschland, der damals NFL geschaut hat und davon geträumt hat, einmal selbst auf diesem Niveau zu spielen", erinnerte sich Klein. "Heute ist dieser Traum Realität geworden. Aber gleichzeitig weiß ich: Das hier ist nur der Anfang. [...] Mit den Texans hat ein Team an mich geglaubt - und ich werde alles dafür tun, dieses Vertrauen zurückzuzahlen." Klein weiß, dass ihm in der NFL nichts geschenkt wird und er weiter für seine Träume kämpfen muss: "Ich will mir einen Namen in der NFL erarbeiten."
nhu