vor 7 Stunden
Reicht es für den Saisonauftakt?
George Kittle könnte den San Francisco 49ers bereits beim Saisonauftakt gegen die Los Angeles Rams wieder zur Verfügung stehen. Nach einem Kontrolltermin verläuft die Genesung des Tight Ends offenbar schneller als erwartet.
George Kittle steht möglicherweise schon deutlich früher als erwartet vor seinem Comeback. Der Tight End der San Francisco 49ers hat nach seinem Achillessehnenriss wohl eine realistische Chance, schon beim Saisonauftakt gegen die L.A. Rams in Melbourne wieder für das Team von Head Coach Kyle Shanahan aufzulaufen.
Wie NFL-Insider Adam Schefter berichtet, wurde Kittle am Mittwoch in Los Angeles von Dr. Neal ElAttrache untersucht. Der renommierte Orthopäde hatte den 32-Jährigen im Januar operiert. Der Kontrolltermin sei ermutigend verlaufen, Kittles Genesung liege vor dem ursprünglichen Zeitplan.
Eine Zusage für das Spiel am 11. September gibt es trotzdessen allerdings noch nicht. Kittle hat bislang nicht am Mannschaftstraining teilgenommen und steht weiterhin auf der Active/PUP-Liste. Neben der medizinischen Freigabe muss der siebenmalige Pro Bowler zunächst wieder die nötige Football-Fitness aufbauen.
Kittle hatte zuletzt selbst erklärt, dass er sich eine Rückkehr zum Auftakt zutraue. Shanahan wollte sich noch nicht auf einen Termin festlegen, zeigte sich aber ebenfalls optimistisch:
"George legt sich nicht gerne auf ein Datum fest, und ich werde das auch nicht tun", sagte Shanahan. "Aber wenn man hört, wie er spricht und sieht, wie er sich bewegt, würde ich sagen: eher früher als später."
Sollte Kittle vor dem Saisonstart auf die Reserve/PUP-Liste versetzt werden, müsste er mindestens die ersten vier Spiele aussetzen. Nach den jüngsten Fortschritten erscheint dieses Szenario jedoch zunehmend vermeidbar.
Kittle hatte sich am 11. Januar beim 23:19-Erfolg gegen die Philadelphia Eagles in der Wild Card Round die rechte Achillessehne gerissen. Dass eine Rückkehr weniger als acht Monate später überhaupt infrage kommt, unterstreicht den bislang außergewöhnlich schnellen Verlauf seiner Reha.
Für die 49ers wäre sein Comeback eine wichtige Verstärkung. Kittle fing in der vergangenen Regular Season trotz mehrerer verpasster Spiele 57 Pässe für 628 Yards und sieben Touchdowns. Ohne ihn würden wohl vor allem Jake Tonges und Luke Farrell zusätzliche Aufgaben übernehmen.
Das Duell mit den Rams findet am 11. September Ortszeit im Melbourne Cricket Ground statt und ist das erste Regular-Season-Spiel der NFL-Geschichte in Australien. Ob Kittle bei diesem besonderen Auftakt tatsächlich auf dem Feld steht, wird sich final aber wohl erst kurz vor der Abreise entscheiden.
mhh
