02.05.2026
Neuer Hoffnungsträger in KC
Die Kansas City Chiefs haben im Draft ein klares Zeichen gesetzt. Statt abzuwarten, gingen sie aggressiv nach oben - und holten sich mit Mansoor Delane den wohl besten Cornerback des Jahrgangs. Ein Pick, der mehr ist als nur Talentzufuhr.
Verletzungen entlang der Offensive Line, fehlende Explosivität in der Offense und der späte, schwere Ausfall von Patrick Mahomes hatten das Franchise aus der Spur gebracht. Dazu kam mit dem Trade von Star-Verteidiger Trent McDuffie zu den L.A. Rams ein gezielter Umbruch in der Secondary.
Der Draft wurde damit zur Chance - und zur Pflicht, schnell die richtigen Antworten zu liefern. Mit dem aggressiven Uptrade für Mansoor Delane machten die Chiefs genau das.
Kansas City tradete von Pick 9 auf 6 nach oben und gab dafür zusätzlich die Picks 74 und 148 an Cleveland ab. Der nicht zu unterschätzende Gegenwert zeigt dabei, wie dringend die Chiefs wirklich reagieren mussten.
"Wir wussten, dass Teams vor uns ebenfalls Corner brauchen", erklärte Head Coach Andy Reid diesbezüglich. "Deshalb wollten wir hochgehen und ihn holen."
Innerhalb weniger Wochen verlor der viermalige Super-Bowl-Champion mit McDuffie, Jaylen Watson und Bryan Cook gleich mehrere Schlüsselspieler aus der Defense.
Was zuvor eine stabile Unit war, wurde damit plötzlich zur größten Schwachstelle im Kader. Delane ist deshalb kein Luxus-Pick - sondern an erster Stelle eine direkte Antwort auf ein strukturelles Problem.
Sportlich bringt der 22-Jährige alles mit, was man sich von einem Top-Corner erhofft: Bei LSU ließ er in der abgelaufenen College-Saison nur 14 Receptions für 165 Yards bei 340 Coverage-Snaps zu und kam laut PFF auf eine 90,5 Grade - der beste Wert eines Chiefs-Picks in diesem Draft und der notentechnisch drittbeste aller qualifizierten College-Cornerbacks.
Über seine College-Karriere (Virginia Tech, LSU) sammelte Delane zudem acht Interceptions und rund 20 Pass Breakups - und lieferte bis zuletzt konstante Production auf höchstem Niveau.
Mit 4.35 Sekunden im 40-Yard-Dash bringt er zudem die Speed-Komponente mit, um auch auf NFL-Level mitzuhalten. Sein Profil: physisch im Press, sicher im Tackling, flexibel in verschiedenen Coverages - genau das, was Defensive Coordinator Steve Spagnuolo verlangt.
Delane kommt dabei nicht als Langzeitprojekt nach Kansas City, sondern wahrscheinlich als Starter von Tag eins an. Die Chiefs haben in den vergangenen Jahren immer wieder Defensive Backs ausgebildet und später ziehen lassen - Namen wie L’Jarius Sneed, Charvarius Ward und auch McDuffie stehen dafür.
Diesmal fehlt aber der übliche Vorlauf. Delane soll sofort helfen, und genau das traut ihm das Front Office auch zu. Dass Spagnuolo bereits mehrfach gezeigt hat, wie er Cornerbacks in seiner Defense auf ein neues Niveau hebt, macht den Pick zusätzlich schlüssig.
Auch mental bringt Delane vieles mit, was das Team sucht. "Viele der Defensive Backs, die hierher kommen, bleiben nicht lange (…) Ich freue mich einfach darauf, der Nächste zu sein", sagte er selbst - und beschreibt damit treffend die Chiefs-Philosophie.
Gleichzeitig reizt ihn die Vielseitigkeit des Systems: "Sie nageln dich nicht auf eine Rolle fest. Du kannst einfach ein Football-Spieler sein." Gerade in Spagnuolos variabler Defense ist diese Flexibilität ein echter Mehrwert.
Die große Frage bleibt: Reicht Delane, um die Chiefs zurück an die Spitze zu bringen? Kurz gesagt: Allein sicher nicht - aber er schließt die größte Baustelle im Kader.
Wenn er sich schnell an das NFL-Tempo gewöhnt, stabilisiert er die Secondary sofort und gibt der Defense genau die Sicherheit, die nach den Abgängen in der Offseason nötig war. Dass er in ein System kommt, das unter Spagnuolo schon mehrfach junge Corner schnell geformt hat, erhöht dabei die Chance auf schnellen Ertrag.
Am Ende wird Kansas Citys Titelchance aber vor allem auch an der Offense hängen. Mit Mahomes bleibt jeder Snap gefährlich, doch die Chiefs brauchen insgesamt mehr verlässliche Unterschiedsspieler, um wieder ganz oben anzuklopfen.
Delane kann ihnen dabei helfen, näher an dieses Niveau zu kommen - die endgültige Antwort wird aber wohl erst nächste Saison auf dem Feld geliefert.
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mhh