Der Auftakt in die Saison 2026 bietet nur ein einziges Duell zwischen zwei Top-25-Teams - dafür aber jede Menge Storylines quer durchs Land. Von Notre Dames Titelambitionen über die ACC-SEC-Duelle bis zum Clash zweier gefallener Riesen in Clemson und LSU: Week 1 liefert Antworten auf viele kleine Fragen, statt eine große zu beantworten.
Anders als im Vorjahr gibt es zum Auftakt kein Duell zweier Top-fünf-Teams des AP Top 25 Rankings - darauf muss bis Week zwei gewartet werden. Dafür sorgen LSU gegen Clemson sowie Louisville gegen Ole Miss für die namenhaftesten Partien.
Notre Dame startet mit Titelambitionen
Notre Dame (#4 im AP-Ranking) geht mit 14 zurückkehrenden Startern in die Saison, darunter Heisman-Favorit CJ Carr und Cornerback Leonard Moore, einer der besten seiner Position im Land. Der Gegner Wisconsin kommt dagegen von zwei Losing Seasons in Folge und hat mit ODU-Transfer Colton Joseph zwar einen neuen Hoffnungsträger am Quarterback, dürfte gegen eine der besten Defenses des Landes aber einen schweren Stand haben.
ACC gegen SEC: Louisville und Ole Miss im Fragezeichen-Duell
Louisville (#24) geht mit Playoff-Ambitionen ins Rennen und setzt dabei auf Running Back Isaac Brown (8,8 Yards pro Carry in der Vorsaison) sowie Neuzugang Lincoln Kienholz auf der Quarterback-Position. Ole Miss (#9) startet unter neuem Head Coach Pete Golding in die erste komplette Post-Kiffin-Saison und bringt mit Quarterback Trinidad Chambliss sowie Running Back Kewan Lacy eines der besten Backfields des Landes mit.
Zwei gefallene Riesen: Clemson und LSU treffen aufeinander
Beide Programme gewannen in der Vergangenheit den nationalen Titel, wurden in den 2020er-Jahren aber zu den frustrierendsten Adressen des Landes. Clemson startet erstmals seit 15 Jahren unranked und geht als zweistelliger Außenseiter in die Partie gegen Lane Kiffins erstes LSU-Team. Kiffin betonte, dass keine andere Regular-Season-Partie der LSU Tigers (#11) je so viele Akkreditierungsanfragen erhalten habe - beide Teams standen in der Vorsaison bei 7:6. Mit Arizona-State-Transfer Sam Leavitt bestreitet LSU das bislang größte Spiel seiner neuen Ära, während Clemson mit Christopher Vizzina einen neuen Quarterback für Cade Klubnik ins Rennen schickt.
Boise State fordert Oregons Offensive Line
Oregon (#2) gilt vielerorts bereits als Top-Favorit auf den nationalen Titel und trifft zum Auftakt auf Boise State, das historisch für Überraschungen gut ist. Vor zwei Jahren verlor Boise nur knapp mit 34:37 gegen die Ducks - die einzige Saisonniederlage auf dem Weg zum ersten Group-of-Six-Playoff-Platz der Geschichte. Quarterback Maddux Madsen und Running Back Dylan Riley kehren zurück, doch die Defense mit sieben neuen Startern dürfte gegen Oregons Offense unter Druck geraten. Auf der anderen Seite gilt Dante Moore als Heisman-Favorit und sollte Oregon gemeinsam mit einer abgeklärten Defense zum Sieg führen.
Miami mit Offensiv-Feuerwerk bei Stanford gefordert
Stanford gewann in der Vorwoche in Week 0 gegen Hawai'i. Mit Miami (#7) haben sie jetzt den Finalisten aus dem Vorjahr vor der Brust: Quarterback Darian Mensah und Receiver Cooper Barkate kamen beide von Duke und bilden zusammen mit Malachi Toney und Mark Fletcher Jr. eine der gefährlichsten Offense-Konstellationen des Landes. Miamis neu formierte Offensive Line bleibt zwar ein Fragezeichen, die Defense sollte Stanford aber deutlich mehr Widerstand bieten als noch Hawai'i.
SMU fordert Florida State auswärts
Florida State überzeugte im Week-0-Sieg gegen New Mexico State nicht restlos, auch wenn Ousmane Kromah mit 115 Yards bei nur 14 Läufen für Furore sorgte. Mit SMU (#19) wartet nun ein deutlich stärkerer Prüfstein: Die Mustangs gelten als einer der ACC-Favoriten und könnten mit einem gesunden Quarterback Kevin Jennings zurück in den Playoff-Kreis vorstoßen.
