13.06.2026
"Ich fühle mich schuldig"
Als die Saison der Detroit Lions zu kippen drohte, sorgte Frank Ragnow für einen Hoffnungsschimmer, der die gesamte Stadt elektrisierte. Der langjährige Pro-Bowl-Center plante sein NFL-Comeback, doch kurz vor der Rückkehr folgte die nächste bittere Wendung. Nun sprach der Fanliebling erstmals ausführlich über die Hintergründe.
Als Frank Ragnow im Sommer 2025 überraschend seinen Rücktritt bekanntgab, traf das die Detroit Lions ins Mark. Der langjährige Leader der O-Line verabschiedete sich erst nach Draft und Free Agency, wodurch Detroit kaum noch Möglichkeiten hatte, seinen Ausfall adäquat zu kompensieren.
Die Folgen waren während der Saison deutlich sichtbar. Als sich Monate später die Tür für ein überraschendes Comeback öffnete, schöpfte eine ganze Stadt neue Hoffnung - vergeblich. Nun hat der ehemalige All-Pro-Center erstmals offen über die schwierigen Monate zwischen Rücktritt, Schuldgefühlen und seinem gescheiterten Comeback-Versuch gesprochen.
Fast ein Jahr lang hatte Ragnow öffentlich über seinen Rücktritt geschwiegen. Erst bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung seiner Stiftung sprach der ehemalige Lions-Center nun ausführlich über die Monate nach seinem Karriereende.
Besonders schwer fiel ihm nach eigener Aussage die Rolle als Zuschauer. Während die Lions ohne ihren langjährigen Leader in der O-Line kämpften, verfolgte der 30-Jährige die Spiele zunächst bewusst gar nicht. Als er irgendwann doch wieder einschaltete, wurden die Gedanken an eine Rückkehr immer stärker.
"Jared wurde getackelt, das ist mein Mann - das sind meine Jungs", erklärte Ragnow mit Blick auf Quarterback Jared Goff und seine ehemaligen Teamkollegen. "Ich habe gesehen, wie sie zu kämpfen hatten."
Mit jeder Woche wuchs dadurch der Gedanke, den Lions noch einmal helfen zu können. Ragnow begann wieder intensiver zu trainieren, hielt seinen Körper in Form und suchte den Austausch mit Personen innerhalb der Organisation.
Vor allem aber wurde er von dem Gefühl angetrieben, sein Team und die Fans im Stich gelassen zu haben.
"Ich wollte es für die Jungs tun. Für die Fans. Football war ein großer Teil meiner Identität", sagte der ehemalige Pro Bowler. Gleichzeitig habe ihm sein Körper immer deutlicher signalisiert, dass eine Rückkehr möglicherweise nicht die richtige Entscheidung sei.
"Ich habe versucht, mich selbst dazu zu zwingen weiterzumachen, aber mein Körper hat mir etwas anderes gesagt."
Trotz aller Zweifel arbeitete Ragnow schließlich auf ein Comeback hin. Doch nur wenige Tage vor seiner geplanten Rückkehr nach Detroit verletzte er sich schwer am Oberschenkel.
Die medizinischen Untersuchungen ergaben einen Hamstring-Riss dritten Grades. Das Comeback war beendet, bevor es überhaupt beginnen konnte. Rückblickend bezeichnete Ragnow den Versuch als Fehler. Er habe die Warnsignale seines Körpers ignoriert und sich von seinen Emotionen treiben lassen. Gleichzeitig bereue er den Versuch nicht.
"Zumindest kann ich heute sagen, dass ich es versucht habe", erklärte er. "Ich habe es für das Team versucht. Ich habe es für die Fans versucht. Es sollte einfach nicht sein."
Besonders beschäftigt habe ihn die Reaktion der Öffentlichkeit. Der Rücktritt im Sommer, die Comeback-Gerüchte und schließlich das gescheiterte Comeback sorgten bei vielen Fans für Verwirrung.
"Man träumt von einem perfekten Karriereende", sagte Ragnow. "Ich glaube, ich habe der Welt eher gezeigt, wie man nicht zurücktritt."
Trotzdem sei ihm von den Fans vor allem Dankbarkeit entgegengebracht worden. Noch heute würden ihn Lions-Anhänger ansprechen und sich für seinen Einsatz über all die Jahre bedanken. "Zu hören, dass Menschen sagen: Danke, dass du alles für uns gegeben hast - das bedeutet mir unglaublich viel."
Eine weitere Rückkehr wird es allerdings nicht geben. Auf die Frage, ob seine NFL-Karriere endgültig vorbei sei, antwortete Ragnow mit einem Lächeln: "Ja, davon würde ich ausgehen."
Stattdessen möchte er sich künftig verstärkt seiner Stiftung und sozialen Projekten widmen. Den Lions bleibt er dabei weiterhin verbunden.
Auch wenn der Traum vom großen Comeback nie Wirklichkeit wurde, wird Ragnow die Mannschaft weiterhin verfolgen. "Ich werde immer zuschauen", sagte er. "Und ich werde die Jungs immer unterstützen."
mhh