14.06.2026
Nach Horror-Verletzung
Für Tank Dell wurde ein Traum plötzlich zum Albtraum. Die gesamte Saison 2025 verpasste der Receiver der Houston Texans, während er sich von einer der schwersten Verletzungen zurückkämpfte, die ein Footballspieler erleiden kann. Jetzt steht er kurz davor, dorthin zurückzukehren, wo er hingehört: auf ein NFL-Feld.
Als Tank Dell im Dezember 2024 mit einer schweren Knieverletzung zu Boden ging, war schnell klar, dass ihm ein langer Weg bevorstehen würde. Eine ausgerenkte Kniescheibe sowie mehrere gerissene Bänder bedeuteten das vorzeitige Saisonende und letztlich auch den Verlust der gesamten folgenden Spielzeit. Doch nach Monaten voller Reha, Rückschläge und harter Arbeit ist das Ziel inzwischen zum Greifen nah. Dell selbst spricht bereits von einem Licht am Ende des Tunnels.
Tank Dells NFL-Laufbahn begann eigentlich vielversprechend. Der Drittrundenpick der Houston Texans aus dem Jahr 2023 schlug sofort ein. In nur elf Spielen seiner Rookie-Saison fing er 47 Pässe für 709 Yards und sieben Touchdowns. Dell entwickelte sich schnell zu einer der wichtigsten Waffen im Passspiel von Quarterback C.J. Stroud.
Doch schon damals wurde seine erste Saison durch einen Wadenbeinbruch vorzeitig beendet. Noch bevor er vollständig zurückkehren konnte, folgte der nächste Schicksalsschlag. Während der Offseason wurde Dell bei einer Schießerei in einem Restaurant in Florida durch einen Streifschuss verletzt.
Trotz dieser Rückschläge kämpfte er sich zurück und stand zur Saison 2024 wieder auf dem Feld.
Auch die Saison 2024 verlief zunächst nicht optimal. Die gesamte Texans-Offense hatte Schwierigkeiten, ihren Rhythmus zu finden. Im Laufe der Saison steigerte sich Dell jedoch deutlich und entwickelte sich erneut zu einer wichtigen Anspielstation für Stroud. Nach 51 Receptions für 667 Yards und drei Touchdowns schien er rechtzeitig zur entscheidenden Saisonphase wieder in Bestform zu kommen.
In Woche 16 folgte dann der nächste Schock. Kurz nachdem Dell eines seiner besten Spiele der Saison mit 98 Receiving Yards und einem Touchdown abgeliefert hatte, verletzte er sich schwer am Knie. Die Diagnose war verheerend: ein komplett zerstörtes Knie inklusive ausgerenkter Kniescheibe, sodass er mit vollständig stabilisiertem Bein im Aircast vom Feld gefahren werden musste.
Die Folge war eine komplette Saisonpause im Jahr 2025. Inzwischen nähert sich Dell jedoch seinem Comeback. Zwar nahm er während des Offseason-Programms noch nicht vollständig am Mannschaftstraining teil, dennoch war er bereits wieder auf dem Feld zu sehen. Dell lief Routen, fing Pässe und arbeitete gemeinsam mit seinen Teamkollegen an seiner Rückkehr.
"Es war eine Achterbahnfahrt, um es vorsichtig auszudrücken. Es war eine lange Reise, aber ich bin dafür gemacht. Ich war bereit dafür. Ich kämpfe mich durch und es gibt Licht am Ende des Tunnels. Ich bin fast da", sagte er gegenüber KPRC-2-Reporter Aaron Wilson.
Die Worte zeigen, wie emotional die vergangenen Monate für den Receiver gewesen sein müssen.
Besonders die Rückkehr auf das Trainingsfeld bedeutete Dell viel. Nach über einem Jahr ohne Football genießt er jede einzelne Einheit mit seinen Mitspielern. Vor allem die Möglichkeit, wieder Pässe von Stroud zu fangen, hat ihm zusätzlichen Antrieb gegeben.
"Einfach wieder mit der Mannschaft auf dem Feld zu stehen, dieses Gefühl von Zusammenhalt zu erleben, einen Ball von C.J. zu fangen und wieder Teil des Teams zu sein, hat sich großartig angefühlt. Ihr versteht nicht, wie lange ich darauf gewartet habe."
Während Dell die gesamte Saison 2025 verpasste, erreichten die Texans erneut die Playoffs. Wie bereits in den Jahren zuvor endete die Reise allerdings in der Divisional Round. Genau deshalb hoffen die Verantwortlichen, dass ein gesunder Tank Dell der Offensive eine zusätzliche Dimension verleihen kann.
Mit Nico Collins, Jayden Higgins, Jaylin Noel, Xavier Hutchinson und einem zurückkehrenden Dell verfügt Houston auf dem Papier über eine der interessantesten Receiver-Gruppen der AFC. Die entscheidende Frage wird allerdings sein, wie schnell Dell nach seiner langen Pause wieder zu alter Stärke zurückfindet.
val