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Ehemaliger Leistungsträger
Die Kansas City Chiefs verstärken ihre Defense mit einem alten Bekannten. Cornerback L'Jarius Sneed kehrt nach zwei Jahren zu dem Franchise zurück, mit dem er bereits zwei Super Bowls gewinnen konnte.
Die Kansas City Chiefs setzen in ihrer Secondary auf Erfahrung und Vertrautheit. L'Jarius Sneed wird einen Einjahresvertrag unterschreiben, der ihm bis zu fünf Millionen Dollar einbringen kann. Damit kehrt der Cornerback zu dem Team zurück, das ihn ursprünglich 2020 in der vierten Runde des NFL Drafts ausgewählt hatte. Für Kansas City ist es eine Wiedervereinigung mit einem Spieler, der über Jahre hinweg eine zentrale Rolle in der Defense von Steve Spagnuolo spielte.
In dieser Offseason verlor Kansas City mit Trent McDuffie und Jaylen Watson gleich zwei wichtige Cornerbacks. Beide wechselten zu den Los Angeles Rams und hinterließen eine große Lücke im Defensive Backfield der Chiefs. Kansas City reagierte zunächst im NFL Draft und wählte mit Mansoor Delane an Position sechs einen der talentiertesten Defensive Backs des Jahrgangs aus.
Nun folgt mit Sneed die nächste Verstärkung. Der erfahrene Cornerback kennt nicht nur das System von Defensive Coordinator Steve Spagnuolo, sondern war über Jahre hinweg einer der wichtigsten Bausteine der Chiefs-Defense.
Sneed begann seine NFL-Karriere 2020 als Viertrundenpick aus Louisiana Tech. Vor allem seine Flexibilität und seine Fähigkeit, sowohl außen, als auch im Slot zu spielen, machten ihn zu einem der wertvollsten Verteidiger im Chiefs-Kader. Gemeinsam mit Patrick Mahomes und Co. gewann er zwei Super Bowls und etablierte sich als einer der wichtigsten Spieler der Secondary.
Seine starken Leistungen führten schließlich dazu, dass die Tennessee Titans 2024 für ihn tradeten und ihn anschließend mit einem lukrativen Vierjahresvertrag über 76,4 Millionen Dollar ausstatteten, von denen 44 Millionen Dollar bereits bei Vertragsunterschrift garantiert waren.
Der Wechsel entwickelte sich allerdings nicht wie erhofft. Nicht nur spielte Sneed deutlich unter seinen Möglichkeiten, insgesamt kam er in zwei Jahren in Tennessee auf lediglich zwölf Spiele als Starter. Bei den Titans hatte der 29-Jährige mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, insbesondere mit einer hartnäckigen Quadrizepsverletzung.
Nach zwei enttäuschenden Spielzeiten trennten sich die Titans schließlich im März von dem Cornerback. Nun kehrt er an den Ort zurück, an dem er seine erfolgreichsten Jahre verbrachte.
Die Verpflichtung von Sneed wirkt auf den ersten Blick wie ein klassischer Low-Risk-High-Reward-Move. Die Chiefs bekommen einen Spieler zurück, der das System perfekt kennt und bereits bewiesen hat, dass er in Steve Spagnuolos Defense auf hohem Niveau funktionieren kann.
Natürlich bleibt die Frage, wie viel von seinem früheren Leistungsniveau nach den verletzungsgeprägten Jahren in Tennessee noch vorhanden ist. Für einen Einjahresvertrag mit überschaubarem Risiko könnte sich die Rückkehr jedoch als einer der cleversten Moves der Chiefs-Offseason herausstellen.
val