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Hoffnung in New York
Die New York Giants zeigen sich vorsichtig optimistisch bei Malik Nabers. Nach seiner schweren Knieverletzung arbeitet der Star-Receiver weiter an seinem Comeback und macht offenbar Fortschritte.
"Ich glaube weiterhin, dass er für Week 1 bereit sein wird", erklärte Giants-General-Manager Joe Schoen nun gegenüber Yahoo Sports. Nabers befinde sich laut Schoen "auf dem richtigen Weg", auch wenn die Reha weiterhin Zeit brauche.
In der Nacht auf den 14. September kommt es dann zum ersten Sunday-Night-Game der neuen NFL-Saison gegen die Dallas Cowboys.
Der Receiver hatte sich im vergangenen September einen Kreuzbandriss zugezogen. Im April musste sich Nabers zusätzlich einem kleineren Eingriff unterziehen, bei dem Narbengewebe entfernt wurde. Aktuell nimmt der 22-Jährige noch nicht am regulären Mannschaftstraining teil.
Dennoch sorgen erste Fortschritte intern für Optimismus. Zuletzt zeigte sich Nabers bei einem Charity-Dodgeball-Event bereits wieder deutlich beweglicher.
Dass die Giants unbedingt auf eine Rückkehr ihres Top-Receivers hoffen, überrascht kaum. Nabers entwickelte sich bereits in seiner Rookie-Saison zu einem der explosivsten Passempfänger der NFL und schaffte direkt den Sprung in den Pro Bowl.
Trotz seiner Verletzung sammelte der Receiver in nur wenigen Spielen bereits starke Statistiken und gilt intern längst als zukünftiges Gesicht der Offensive.
Head Coach John Harbaugh erklärte zuletzt sogar, dass Nabers der beste Receiver der gesamten Liga werden wolle - "und er hat definitiv das Potenzial dazu."
Bis zu seiner Rückkehr arbeiten die Giants trotzdem bereits an alternativen Lösungen. Offensive Coordinator Matt Nagy setzt dabei verstärkt auf ein flexibles Offensivsystem mit möglichst vielseitig einsetzbaren Skill-Playern.
"Es ist fast positionslos", erklärte Nagy. Running Backs übernehmen teilweise Receiver-Routen, Tight Ends werden flexibel im Passspiel eingesetzt.
Zusätzlich verstärkten die Giants ihre Receiver-Gruppe in der Offseason unter anderem mit Rückkehrer Odell Beckham Jr., Darnell Mooney und JuJu Smith-Schuster. Auch Darius Slayton bleibt weiterhin Teil der Offensive.
Dennoch machte Schoen deutlich, wie wichtig Nabers für die Mannschaft bleibt: "Wenn Malik in Week 1 bereit ist, wäre das natürlich das Beste für uns."
Besonders spannend dürfte eine mögliche Rückkehr auch mit Blick auf Quarterback Jaxson Dart werden. Die beiden standen vergangene Saison nur kurz gemeinsam auf dem Feld, ehe Nabers sich verletzte.
Intern gilt die Kombination aus Dart und Nabers jedoch als potenzielle Zukunft der Giants-Offense.
Bis zum Saisonauftakt bleibt allerdings Geduld gefragt - auch weil das Franchise natürlich kein unnötiges Risiko bei ihrem jungen Offensivspieler eingehen will.
mhh
