23.01.2026
NFL kompakt
Der Super Bowl ist nur noch einen Schritt entfernt. In der AFC und NFC sind jeweils zwei Teams übrig, und beide Duelle könnten unterschiedlicher kaum sein: In Denver steht plötzlich ein Backup-Quarterback im Mittelpunkt, während in Seattle ein dritter Showdown zwischen Divisionsrivalen über die NFC-Krone entscheidet. Zwei Spiele, zwei Welten - aber dieselbe Frage: Wer hält dem Druck stand, wenn der Traum greifbar wird?
Noch vier Teams sind übrig - und für alle gelten dieselben Spielregeln: Gewinnen - oder alles ist vorbei. In der AFC treffen die Broncos nach dem Schock um Bo Nix auf die Patriots, die mit Drake Maye wieder wie ein echter Titelkandidat wirken. In der NFC wartet in Seattle ein drittes Kapitel der Divisions-Rivalität der Seahawks und Rams.
Für die Denver Broncos hätte es kaum bitterer laufen können. Nach dem Overtime-Drama gegen Buffalo folgte der Schock: Starting Quarterback Nix fällt verletzt aus - und mit ihm der Motor, der die Broncos durch die Saison getragen hat. Stattdessen steht jetzt Jarrett Stidham im Rampenlicht. Ein Backup, der plötzlich ein Championship Game starten soll - und das ausgerechnet gegen das Team, bei dem seine NFL-Karriere begonnen hat.
New England dagegen wirkt wie ein Team, das genau zur richtigen Zeit seinen Peak erreicht. Drake Maye spielt eine Saison, die ihn in MVP-Gefilde hebt, und die Patriots treten mit breiter Brust an: stabil, abgeklärt, defensiv unangenehm. Doch ein Spaziergang wird es nicht, denn Denver hat eine Defense, die Spiele kippen kann. Viel Druck, viel Chaos, viele Sacks: Wenn die Broncos eine Chance haben, dann über ihre Verteidigung und ein kontrolliertes Run Game, das Stidham schützt und Zeit von der Uhr nimmt.
Die Patriots wiederum wissen genau, wie sie dieses Spiel gewinnen können: früh in Führung gehen, Stidham in klare Passing-Situationen zwingen - und den Rest einer Defense überlassen, die in solchen Momenten eiskalt ist.
Kurz gesagt: Patriots mit Maye-Magie gegen Broncos mit Defense-Identität - und die große Unbekannte namens Stidham.
Seattle gegen Los Angeles, zum dritten Mal in dieser Saison. Und die bisherigen Duelle haben gezeigt, warum dieses Matchup im Januar perfekt funktioniert: einmal knapp, einmal komplett verrückt. Die Rams gewannen das erste Spiel haarscharf, die Seahawks holten sich das Rückspiel in der Overtime - und jetzt geht es um nichts Geringeres als den Einzug in den Super Bowl.
Viele betrachten dieses NFC-Finale sogar schon als "vorgezogenes Endspiel" - weil beide Teams aktuell so komplett wirken, dass man sich nur schwer vorstellen kann, dass der spätere Super-Bowl-Gegner an genau diesem Level vorbeikommt.
Bei Seattle steht weniger die Offense im Fokus als das, was diese Saison ihre Identität ist: eine Defense, die Spiele kontrolliert und Gegner zermürbt. In der Divisional Round gegen die 49ers hat sie das knallhart bewiesen. Und auch die Rams wissen, was sie erwartet: lange Drives werden hart erarbeitet, jeder Fehler kann sofort bestraft werden.
Los Angeles setzt dagegen auf das, was in der Crunchtime oft den Unterschied macht: einen Quarterback, der schon alles gesehen hat. Matthew Stafford spielt eine überragende Saison - und mit Puka Nacua und Davante Adams hat er Waffen, die auch gegen Top-Secondaries Big Plays kreieren können. Die entscheidende Frage lautet deshalb: Können die Rams den Ball lange genug schützen, um Staffords Erfahrung auszuspielen - oder zerlegt Seattles Pass Rush das Timing, bevor die Offense überhaupt ins Rollen kommt?
Die "Conference Championships" live bei RTL
• New England Patriots at Denver Broncos: Sonntag 25.01., ab 20:55 Uhr (Kickoff: 21:00 Uhr)
• Los Angeles Rams at Seattle Seahawks: Montag 26.1., Kickoff: 00:30Uhr
mhh
