19.05.2026
Der Mann für alles
Er ist eines der bekanntesten Personen der NFL - und gleichzeitig einer der umstrittensten. Seit fast zwei Jahrzehnten führt Roger Goodell die erfolgreichste Footballliga der Welt als Commissioner. Doch welche Aufgaben stecken eigentlich hinter dem Job und wie schaffte es Goodell vom Praktikanten an die Spitze der NFL?
Die Indianapolis Colts siegen mit Quarterback Peyton Manning im Super Bowl gegen die Chicago Bears. LaDainian Tomlinson wird MVP. Die Manning-Brüder treffen das erste Mal in einem Spiel aufeinander. Das und noch viel mehr geschah in der Saison 2006. Lange her, doch einer ist immer noch da: Roger Goodell. Er ist der Boss der größten Footballliga der Welt.
Der Begriff "Commissioner" ist im europäischen Sport eher ungewohnt. In der NFL trug die höchste Führungsposition bis 1941 noch den Titel "Präsident", ehe erstmals ein Commissioner eingesetzt wurde. Doch was genau macht Roger Goodell in dieser Rolle?
Im Grunde leitet Goodell die Geschäfte der NFL. Als oberster Verantwortlicher der Liga überwacht er nahezu alle wichtigen Bereiche - von Marketing und Öffentlichkeitsarbeit bis hin zur Organisation des Spielbetriebs. Zudem kümmert er sich um das Fan-Erlebnis, die Sicherheit der Spieler sowie um die technologische Weiterentwicklung der Liga.
Auch die zunehmende Internationalisierung läuft unter seiner Federführung. Für die International Games - wie die Regular Season Spiele in Deutschland - und die Vermarktung der NFL sowie der 32 Franchises in anderen Ländern trägt er die Verantwortung.
Darüber hinaus führt Goodell wichtige Vertragsverhandlungen. Dazu gehören TV-Deals, Tarifverhandlungen mit der Spielergewerkschaft sowie Absprachen mit den Schiedsrichtervereinigungen.
Auch jemand mit so viel Einfluss hat einmal klein angefangen. Goodell startete 1982 als Verwaltungspraktikant in der NFL. Zuvor schrieb er einen Brief an alle damaligen 28 Teams der Liga und den Commissioner Pete Rozelle - mit der Bitte, ihm einen Job zu geben. 24 Jahre später wurde er selbst zum NFL-Commissioner ernannt.
Im Amt ist der 67-Jährige seit 2006 und hat seitdem seinen Vertrag bereits mehrfach verlängert. Zuletzt geschah dies 2023. Aktuell läuft sein Arbeitspapier noch bis 2027. Danach wird von vielen erwartet, dass Goodell sein Amt niederlegen wird.
Mit jeder Vertragsverlängerung stieg offenbar auch sein Gehalt weiter an. Offizielle Zahlen veröffentlicht die NFL zwar nicht, doch die Times berichtete von einem Jahresgehalt von mehr als 60 Millionen Dollar. Insgesamt sollen Goodells Einnahmen im Laufe seiner Karriere bereits um die 700 Millionen Dollar betragen haben - damit verdient er mehr als die NFL-Stars auf dem Feld. Selbst Namen wie Tom Brady oder Aaron Rodgers kommen nur auf über 300 Millionen Dollar.
Mit großer Macht kommt auch große Kritik - und genau diese begleitet Roger Goodell seit Jahren. Unter vielen NFL-Fans ist der Commissioner äußerst unbeliebt. Besonders bei öffentlichen Auftritten - wie dem NFL Draft - wird er regelmäßig lautstark ausgebuht.
In der Vergangenheit sorgte Goodell immer wieder mit kontroversen Entscheidungen für Diskussionen. Auch bei Spielern und Gewerkschaften gilt er als umstritten. Vor allem die mögliche Einführung einer 18-Spiele-Saison wird von vielen kritisch gesehen und verstärkt die Debatten um seine Führung der Liga.
Während Fans und Spieler gespalten auf Goodell blicken, genießen er und die 32 NFL-Owner ein enges Verhältnis. Schließlich ist er ein ausschlaggebender Punkt dafür, dass die NFL in Saus und Braus lebt. Während seiner Amtszeit schoss das jährliche Einkommen der Liga von rund sechs Milliarden auf circa 20 Milliarden Dollar - Summen, die den Besitzern gefallen.
Ob Roger Goodell die NFL auch über 2027 hinaus leiten wird, bleibt offen. Klar ist jedoch schon jetzt: Kaum ein Commissioner hat die Liga wirtschaftlich und international so stark geprägt wie er. Gleichzeitig bleibt Goodell eine polarisierende Figur, an der sich Fans, Spieler und Verantwortliche gleichermaßen reiben.
lgr