29.04.2026
49ers im Fokus
Beim NFL Draft werden nicht nur Träume von College-Talenten erfüllt. In diesem Jahr durften erneut die International Fans of the Year nach Pittsburgh reisen, um für ihr jeweiliges Team einen Pick zu verkünden. Einer von ihnen ist David Rösler - Fan der San Francisco 49ers. Über seine Tage in Pittsburgh und den Draft 2026 hat er für football-world.news eine Reise-Kolumne aus der Sicht eines 49ers-Fans geschrieben.
Es ist der 27. April 2026 und ich sitze im Flieger auf dem Weg zurück aus Pittsburgh nach Frankfurt. Ich bin überwältigt von der Offenheit und dem Spirit dieser historischen Stadt, den intensiven und einzigartigen Erlebnissen vor Ort und der Ehre, die San Francisco 49ers beim NFL Draft repräsentieren zu dürfen.
805.000 Menschen haben den NFL Draft über drei Tage besucht - ein neuer Rekordwert nach Detroit 2024 mit 775.000 Menschen. Ab Mittwoch war die Stadt in einem Ausnahmezustand: Downtown war stets gut gefüllt und die Roberto Clemente Bridge erstrahlte frisch gestrichen in ihrem bekannten Gelbton und wurde für die gesamte Zeit des Drafts für Fahrzeuge gesperrt, sodass sie der Hauptzubringer für alle Besuchenden war. Man hat über die gesamte Zeit die Sportbegeisterung der Bevölkerung von Pittsburgh gespürt.
Während und rund um den NFL Draft haben wir als Niner Empire Germany vor allem Zeit mit den anwesenden 49ers-Fans aus dem Inner Circle verbracht. Jedes NFL-Team hatte direkt vor der Bühne im Inner Circle einen eigenen Bereich für 15 Personen. Diese Team-Bereiche wurden bei den jeweiligen Pick-Verkündungen als Show-Element und für TV-Bilder genutzt.
Durch meine Nominierung als International Fan of the Year der San Francisco 49ers habe ich in der gesamten Woche tiefe Einblicke in den NFL Draft bekommen. Am ersten Tag des Drafts haben alle International Fans of the Year am Vormittag eine Tour durch das Draft-Theater bekommen. Wir sind außerdem durch den Green Room, an dem am Abend die First Round Prospects mit ihren engsten Vertrauten auf ihren Pick gewartet haben, und den langen Gang zur Bühne gelaufen.
Am zweiten Tag des Drafts haben wir zudem den Draft Selection Room der NFL im Acrisure Stadium besucht. Dort landen alle Calls der Teams respektive General Manager für die Picks. Die anwesenden Mitarbeitenden der NFL haben uns dort einen Einblick in ihre Arbeit gegeben. Seit der COVID-Pandemie sind die Draft War Rooms in den Facilities der Teams.
Am Mittwoch vor dem Draft gibt es seitdem einen Mock Draft - also eine simulierte erste Draft-Runde - mit allen 32 Teams, um die Technik zu überprüfen und Fehler zu beheben. Kommt während des Drafts ein Trade zustande, werden beide General Manager der tradenden Teams in eine Leitung geholt und beide General Manager müssen den Trade Value bestätigen, bevor der Deal zustande kommt. Am Ende der Tour durften wir zusätzlich die vier Spieler kennenlernen, die sich über das International Pathway Program für den Draft angemeldet hatten. Mit dabei waren auch die beiden später gedrafteten Spieler Uar Bernard (Philadelphia Eagles) und Seydou Traore (Miami Dolphins).
Ein weiteres Highlight war mein Besuch des Nike Jersey Rooms während der ersten Runde Drafts. Von allen beim Draft anwesenden Spielern befinden sich bereits vorgefertigte Namens-Patches auf einem zentralen Tisch, die direkt nach Eingehen des Picks der Teams auf das jeweilige Jersey angebracht werden. Da dieser Raum die Information des Picks noch vor Roger Goodell erhält, musste ich mein Handy im Vorfeld abgeben.
Durch die beiden Down-Trades der 49ers verbrachte ich ca. 15 Minuten in diesem Raum und wurde Zeuge einer sehr seltenen Situation: Die Chicago Bears pickten an Position 25 Safety Dillon Thieneman und der Staff des Jersey Rooms hatte für Thieneman keinen Patch vorbereitet. Thieneman hatte sich erst wenige Tage vor dem Draft als Attendee angemeldet und die Weitergabe dieser Information an den Nike-Jersey-Room-Staff wurde schlichtweg vergessen. Es folgten harte und laute Wortgefechte zwischen NFL-, Aufnahmeleitung- und Jersey-Room-Staff, schlussendlich wurde ihm auf der Bühne nur ein Blanko-Jersey überreicht.
Mein absolutes Highlight des NFL Draftes 2026 war die Verkündung des Pick 107 in der vierten Runde. Durch den Trade der San Francisco 49ers mit den Cleveland Browns am Vortag bekamen die 49ers Pick 107 und somit einen der ersten Picks an Day Three. Ich wurde noch vor dem ersten Pick des Tages an Stelle 101 von der Aufnahmeleitung aus dem Inner Circle vor der Bühne geholt und hinter die Bühne geführt.
Nach Eingang des Picks der 49ers wurde mir Defensive Tackle Gracen Halton von Oklahoma mitgeteilt und auf einer Karte niedergeschrieben. Da zeitgleich die am Vortag gepickten Spieler der Pittsburgh Steelers auf der Bühne vorgestellt wurden, hatte ich noch ein wenig mehr Zeit Backstage, um mit NFL Commissioner Roger Goodell über ein mögliches Spiel der San Francisco 49ers in Europa respektive Deutschland zu sprechen.
Rund 30 Sekunden vor meiner Verkündung wurde ich an den Bühneneingang geführt und habe im Anschluss jede Sekunde genossen, nun ein kleiner Teil der 49ers-Franchise-Geschichte zu sein. Besonders berührt hat mich im Anschluss das Video aus Gracen Haltons Wohnzimmer, in dem er während der Verkündung gefilmt wurde und seinen Moment zum Start in die NFL-Welt mit seinen engsten Vertrauten gefeiert und genossen hat.
Die 49ers haben auch in diesem Jahr wieder für einen sehr umstrittenen Draft-Prozess gesorgt. Wie die vergangenen Jahre auch, sind vor allem die Picks bis zur dritten Runde massive Reaches. Dabei fällt in der diesjährigen Draft Class der 49ers vor allem eins auf: Es wurde sehr viel wert auf Athletik, Reife und ein vorbildliches Auftreten auch neben dem Platz geachtet.
Der sogenannte Relative Athletic Score (RAS) normalisiert alle Messungen aus dem NFL Combine auf einer Skala von 0-10 und vergleicht jeden Spieler historisch mit allen je gemessenen Spielern seiner Position. Der durchschnittliche RAS der 49ers Draft Class beträgt in diesem Jahr 9,04 - ab 9,0 gilt man in dieser Metrik als Elite-Athlet. Besonders hervorzuheben sind hier Cornerback Ephesians Prysock mit einem RAS von 9,74 und Offensive Tackle Enrique Cruz Jr. mit einem RAS von 9,99.
Als Borderline First Round Pick wurde an Stelle 33 Wide Receiver De’Zhaun Stribling von Ole Miss gepickt und passt perfekt in das Wide Zone Scheme von Kyle Shanahan. Ein großer Reach, ähnlich wie Ricky Pearsall vor zwei Jahren. Der umstrittenste Pick war Running Back Kaelon Black vom diesjährigen College Champion Indiana in der dritten Runde, da alle Running Backs aus der zweiten oder dritten Runde der letzten Jahre kaum eine Rolle in der Bay Area gespielt haben und nicht gedraftete Backup-Running-Backs in der Vergangenheit deutlich besser funktioniert haben.
Lichtblicke des 49ers-Drafts waren vor allem Edge Rusher Romello Height von Texas Tech in der dritten Runde als Pass Rush Specialist und Defensive Tackle Gracen Halton von Oklahoma am Anfang der vierten Runde, der einen explosiven Get Off mit 1,70 Sekunden beim 10 Yard Split bei fast 300 Pfund Körpergewicht mitbringt.
Pittsburgh, ich komme bei einem Road Game der 49ers wieder!
David Rösler