05.01.2026
NFL kompakt
Der letzte Spieltag der Regular-Season hat geliefert, was er versprochen hatte. In Week 18 fielen die letzten offenen Entscheidungen, die verbleibenden Playoff-Tickets wurden vergeben und mehrere Saisonverläufe endgültig festgeschrieben. Ohne zweite Chancen und unter maximalem Druck zeigte sich einmal mehr, wie gnadenlos die NFL sein kann.
Week 18 zeigte mal wieder, wie kompromisslos die letzte Spielwoche der Regular Season ist. Bereits in der Nacht von Samstag auf Sonntag entschieden die Seattle Seahawks mit ihrem Sieg gegen die San Francisco 49ers sowohl die NFC West als auch die Vergabe des NFC Top Seeds.
Im weiteren Verlauf fielen quer durch die Liga weitere richtungsweisende Entscheidungen: Bei den Browns schrieb Myles Garrett mit einem Sack NFL-Geschichte und die Atlanta Falcons nahmen mit ihrem Erfolg gegen die New Orleans Saints direkten Einfluss auf die Playoff-Zusammensetzung. In den späten Spielen lieferten sich die Philadelphia Eagles und die Chicago Bears ein Fernduell um den Nr.-2-Seed der NFC, während sich die Denver Broncos mit einem Sieg den First Seed der AFC sicherten. Der Showdown um die AFC North folgte dann am letzten Spiel von Week 18 bei Sunday Night Football, wobei die ein dramatischer Field Goal Miss das Spiel in letzter Sekunde entschied.
Die Tampa Bay Buccaneers schlagen die Carolina Panthers und wahren sich damit die letzte Chance auf den Einzug in die Playoffs. Das Spiel beider Teams war besonders in der ersten Halbzeit fehlerbelastet, was vor allem am starken Regen in Tampa gelegen hat.
Die Bucs müssen nun hoffen, dass die New Orleans Saints einen Sieg über die Atlanta Falcons einfahren. In diesem Falle würde die Krone der NFC South erneut in Florida bleiben.
Die Seattle Seahawks haben eine wahre Schlacht beider Defensiven für sich entschieden und gewinnen bei den San Francisco 49ers mit 13:3. Zu keinem Zeitpunkt konnte Brock Purdy seine Offensive ins Rollen bringen.
Damit sichern sich die Seahawks die NFC West und den Top-Seed in der NFC. Dadurch hat das Team rund um Sam Darnold nicht nur in der ersten Woche der Playoffs frei, sondern auch in jedem Spiel Heimrecht.
Die Cleveland Browns blieben vor allem dank ihrer Defense im Spiel und profitierten von mehreren Fehlern der Bengals. Immer wieder sorgten Turnover und defensive Big Plays für wichtige Impulse, während sich die Partie über weite Strecken ausgeglichen und zäh entwickelte.
Im Mittelpunkt stand aber eigentlich nicht das Spiel an sich, sondern viel mehr Myles Garrett, der in der Schlussphase mit einem entscheidenden Sack NFL-Geschichte schrieb. Der späte Erfolg per Field Goal besiegelte einen versöhnlichen Saisonabschluss für Cleveland, änderte jedoch nichts an der Platzierung am Ende der AFC North.
In einem Spiel ohne jede Bedeutung für beide Teams schlagen die Minnesota Vikings eine B-Auswahl der Green Bay Packers mit 16:3. Die Vikings waren bereits vor diesem Spiel aus dem Rennen um die Playoffs ausgeschieden.
Die Packers hingegen waren bereits sicher in den Playoffs und konnten vom siebten Platz in der NFC nicht mehr verdrängt werden.
Die Jacksonville Jaguars dominieren die Tennessee Titans und gewinnen mit 41:7. Spätestens nach der Verletzung von Cam Ward verloren die Titans völlig ihren Fokus.
Die Jaguars hingegen sichern sich zum ersten Mal seit 2022 den Titel in der AFC South, dies gelang ihnen erst zum dritten Mal in der Geschichte der Franchise.
Die Houston Texans gewinnen ein intensives Spiel gegen die Indianapolis Colts mit 38:30. In einem Spiel mit vielen Führungswechseln behalten die Texans die Nerven und gewinnen innerhalb der letzten Minute das Spiel.
Für die Colts ist es das Ende einer enttäuschenden Saison. Houston hingegen sicherte sich den fünften Platz in der AFC und spielt in der ersten Woche der Playoffs entweder bei den Pittsburgh Steelers oder bei den Baltimore Ravens.
Die New York Giants setzten sich gegen die Dallas Cowboys durch, weil sie über die gesamte Partie hinweg die stabilere Mannschaft waren. Beide Teams taten sich lange schwer, Drives in Punkte umzuwandeln, doch die Giants nutzten Fehler der Cowboys konsequenter und bestimmten vor allem nach der Halbzeit den Spielverlauf.
Der Sieg sorgte für einen positiven Saisonabschluss in New York, ging jedoch mit einer Verschlechterung der Draft-Position einher. Für die Cowboys endete eine insgesamt enttäuschende Spielzeit mit einer negativen Bilanz und erneutem Rückstand innerhalb der NFC East.
Die Atlanta Falcons schlagen die New Orleans Saints in einem spannenden Spiel mit 19:17. Relevant war dieses Spiel allerdings nur für die Tampa Bay Buccaneers und die Carolina Panthers.
Durch den Sieg der Falcons ziehen die Panthers erstmals seit 2015 als Sieger der NFC South in die Playoffs ein.
Die New England Patriots haben auch das letzte Spiel der regulären Saison deutlich gewonnen. In einer dominanten Partie besiegte das Team um Drake Maye die Miami Dolphins mit 38:10.
Durch den Sieg der Denver Broncos beenden die Patriots die Saison auf dem zweiten Platz der AFC und treffen am kommenden Wochenende in der ersten Runde der Playoffs auf die Los Angeles Chargers.
Die Philadelphia Eagles führten über weite Strecken der Partie und lagen nach drei Vierteln noch mit 17:10 vorne, ehe die Washington Commanders das Spiel im Schlussabschnitt drehten. Ein später Touchdown-Lauf von Josh Johnson entschied die Partie zugunsten Washingtons.
Durch die 17:24-Niederlage verpassten die Eagles die Chance, sich in der NFC weiter nach oben zu schieben. Statt des möglichen Nr.-2-Seeds gehen sie als Nr. 3 Seed in die Playoffs und treffen in der Wild Card Round auf die San Francisco 49ers.
Die Las Vegas Raiders gewinnen dank eines Field Goals kurz vor Schluss mit 14:12 gegen die Kansas City Chiefs.
Das Spiel war für beide Teams schon früh ohne Bedeutung. Dank des Sieger der New York Giants dürfen sich die Fans der Raiders im kommenden Draft auf den ersten Pick freuen.
Die Los Angeles Rams haben lange kämpfen müssen, besiegen die Arizona Cardinals am Ende aber verdient mit 37:20.
Durch den Sieg sichern sich die Rams den fünften Platz in der NFC und spielen am kommenden Wochenende bei den Carolina Panthers.
Die Detroit Lions beenden die Saison versöhnlich und gewinnen bei den Chicago Bears mit 19:16. Eine lange ausgeglichenes Spiel wurde kurz vor Schluss durch ein Field Goal entschieden.
Trotz der Niederlage verteidigen die Bears den zweiten Platz in der NFC und treffen am kommenden Wochenende zum dritten Mal in dieser Saison auf die Green Bay Packers.
Die Denver Broncos feiern einen ungefährdeten Sieg über die Chargers und sichern sich damit den ersten Seed in der AFC.Dadurch hat das Team rund um Bo Nix in der ersten Runde der Playoffs frei.
Die Chargers hingegen sind ohne Justin Herbert angetreten und werden am kommenden Wochenende bei den New England Patriots spielen.
Die Buffalo Bills haben die New York Jets in jeder Phase des Spiel dominiert und einen verdienten 35-8-Sieg eingefahren.
Für die Jets ist die Saison nun endlich vorbei und wird mit dem zweiten Pick im Draft belohnt. Die Bills reisen am kommenden Wochenende in der ersten Runde der Playoffs zu den Jacksonville Jaguars.
Die Ravens erwischten den besseren Start, gingen früh in Führung und kontrollierten lange das Geschehen. Nach der Pause kippte das Spiel: Pittsburgh kam über längere Drives zurück, drehte die Partie und zwang Baltimore immer wieder zu schnellen Antworten.
Im vierten Viertel eskalierte das Duell vollständig. Touchdown Ravens, Touchdown Steelers, erneute Führung Baltimore - bis Aaron Rodgers 55 Sekunden vor Schluss mit einem perfekten Pass auf Calvin Austin III das Stadion explodieren ließ.
Baltimore kam noch einmal in Field-Goal-Reichweite, doch mit Ablauf der Uhr verzog Tyler Loop aus 44 Yards. Pittsburgh gewann 26:24, holte den AFC-North-Titel und schickte die Ravens in die Offseason.
red
